14年前にヨーロッパがライダーカップで「奇跡」を起こしたメディナ・カントリークラブで、米国勢は日曜日、自らも奇跡を起こした。最終日を前に7,5–10,5とリードを許しながら、シングルスで12点のうち9,5点を奪い、17–13で勝利した。プレジデンツカップでの11連勝はもはや偶然ではなく、必然のように見える。
ジェフ・オギルビー率いるインターナショナルチームは、チーム戦形式でほぼ完璧な一週間を過ごした。彼らは金曜日のフォーサム5試合すべてを制し、土曜日までリードを守り続けた。カナダのコリー・コナーズとニック・テイラーは、スコッティ・シェフラーとサム・バーンズを破る快挙まで成し遂げた。ついに「残りの世界」が米国の覇権を打ち破る時が来たかに思われた。
しかし日曜日、すべてが変わった。米国代表の世界ランキング上位11人のうち8人がシングルスに出場し、相手にほとんどチャンスを与えなかった。キャメロン・ヤング、ジャスティン・トーマス、シェフラー、コリン・モリカワ、パトリック・カントレー、ザンダー・シャウフェレ、そして特に21歳の新人ジャクソン・コイブンがバックナインで試合の流れを覆した。シ・ウ・キムに対して2ポイントのビハインドから逆転したコイブンは、このチームの象徴となった——若く、恐れを知らず、一週間を通して無敵だった。
ブラント・スネデカー主将は前日、選手たちにメディナの歴史を語った。「ここでは奇妙なことが起きる」と彼は言った。そして実際に奇妙なことが起きた。米国勢は個人戦で圧倒し、そこではチームの化学反応よりも層の厚さと精神的な強さがものを言う。さまざまな国と大陸から集められたインターナショナルチームは、勢いを維持できなかった。
最後の一打を決めたのはジェイコブ・ブリッジマンだった。ミン・ウ・リーとの対戦で18番ホールの4フィートのパーパットを沈めた。17–13——そしてまたしても米国がトロフィーを手にした。スタート時に同席していたドナルド・トランプ大統領は、すでに見慣れた光景を目の当たりにした。
この勝利は再び大会の将来に疑問を投げかける。米国がこれほどのトップ選手を集中させ、シングルスが決定的な形式であり続ける限り、インターナショナルズは2位を争うことになるだろう。均衡を変えるには、形式を根本から変えるか、アジアとオーストラリアから来る次世代がついに米国のマシンと実力で肩を並べるのを待つしかない。
