アレクサンダー・ズベレフは27月2026日日曜日、O2アリーナのコートに、もはや単なるテニス選手としてではなく、前日の過ちを正すべき人間として立っていた。前日のアレックス・デ・ミノール戦の敗北の後、このドイツ人は試合だけでなく、7:5でリードしながらも最終的な勝利にはあと2勝を必要としていたヨーロッパ・チーム全体の面目も守らなければならなかった。
フラビオ・コボッリとヤクブ・メンシクが最初に勝利への一歩を踏み出し、ダブルスでデ・ミノールとテイラー・フリッツを7:5、6:3で破った。スコアは10:5となり、あとはすべてズベレフ次第となった。彼の相手として登場したのは20歳のレルナー・ティエン——ワールドチームのデビュー戦で、すでに第1セットで気骨を示していた。
今季2度の「グランドスラム」王者であるズベレフは、5:6で自身のサーブ時にセットポイントをしのぎ、タイブレークを7:3で奪い取った。第2セットではもはや主導権を手放さず、試合を6:3で締めくくった。これはレーバーカップ史上彼にとって4度目の決勝勝利であり、2024年以来となるシングルスでの決勝勝利だった。チーム・ヨーロッパは大会9回の開催で6度目の優勝を果たした——13:5。
この数字の背後にあるのは単なるスコアではなく、個人競技のパラドックスである。テニスでは誰もが自分のために戦うが、まさにチームのケミストリーと相互支援が決定的な要素となった。ズベレフ自身もこう強調した。「チームで勝つことはスポーツにおける最高の感情だ。テニスにはそれが欠けている」。
ヨーロッパのキャプテン、ヤニック・ノアにとって初のタイトルとなったが、彼は大陸の層の厚さを軸にチームを構築した。カルロス・アルカラスが控えに留まる中、ズベレフ、コボッリ、メンシクが決着をつけた。ティエンは鮮烈なデビューとアンドレ・アガシの支援にもかかわらず、29歳のドイツ人の経験と冷静さに対抗できなかった。
ズベレフの勝利は、カップの奪還だけでなく、一つのシグナルでもある。ヨーロッパ人にとってグランドスラムがもはや珍しくなくなった時代に、まさにこうしたチームの瞬間が、単なるチャンピオンとしてだけでなくリーダーとしても歴史に残るのは誰かを決めるのだ。ズベレフにとって、レーバーカップに自ら終止符を打つのはこれで4度目である。
