ユナイテッド航空のPolarisキャビンでは 1月 から 30品の新しい料理が 登場します。 11人のシェフによる 10の都市から——ナンシー・シルバートンの渦巻き状ミートラザニアから、デイヴィッド・バーゼライのラムロース、トモス・パリのローズマリー風味ストラッチャテッラ添えローストパンプキンまで。
これらの料理は単なるビジネスクラスのメニューではない。そこには特定の厨房と料理人の手の痕跡が宿っている。極薄のパスタ生地とじっくり煮込んだ肉を幾層にも重ねたラザニアを持つシルバートンはロサンゼルスで活動し、そこでは地中海の伝統とカリフォルニアの食材の新鮮さが出会う。サンフランシスコのバーゼライはラムロースにトマトタールと黄金色の穀物で燻製のアクセントを加え、ロンドンのパリは秋のパンプキンにクリーミーなストラッチャテッラとローズマリーを合わせ、高度で温め直しても柔らかくならない食感を保つ。
ドラマ『シェフズ・テーブル』のブランドとの協業の第一弾は8月に始まった。すでに60千人以上の乗客がこれらの料理を味わい、評価は通常の事前注文の機内食よりほぼ20ポイント高かった。航空会社は2025年に機内食の改善に150百万ドル以上を投じ、新たなローテーションはこの路線を継続している——レストランを模倣するのではなく、シェフの創作料理の感覚を客室に持ち込むことだ。
これらのレシピの名を背負うシェフたちは、彼らの市場や仕入れ先から遠く離れた場所では完全には再現できない食材を扱っている。シルバートンの渦巻き状ラザニアが形と香りを保つのは、独自の組み立て技法と、彼女が自ら選ぶチーズの選択によるものだ。バーゼライのラムロースが燻製の風味を帯びるのは、彼の独自の手法で作られたトマトタールによるもの。パリのパンプキンが密度とローズマリーの香りを保つのは、まさにゆっくり焼かれ、ストラッチャテッラが最後の瞬間に加えられるからだ。
航空会社は、新メニューがハブ都市と主要な国際路線を反映していると強調する。これは偶然の寄せ集めではなく、フライトを実際の料理と結びつける試みだ——カリフォルニアの精密さからロンドンの季節性まで。ユナイテッドのホスピタリティプログラム担当マネージングディレクター、アーロン・マクミランによれば、この協業によって乗客は機内で「より大きな料理的発見の感覚」を味わえるという。
シェフズ・テーブル・プロジェクツの社長ジャスティン・コナーは、このシリーズは常にシェフたちの物語に基づいて築かれてきたと指摘し、今やそれらの物語が何百万人もの旅行者のもとに届くと述べる。ポラリス利用者にとってこれは、通常なら数か月前の予約が必要な料理を味わう機会だが、今回は高度10〜12千メートルの座席で、というわけだ。
結局のところ、ポラリスでの食事は単なる栄養補給ではなくなり、特定の手と特定の都市が生み出す、他のどの客室でも得られない味わいを、短くも正確に映し出すものとなっている。
