Dans la cabine Polaris d'United Airlines, 1 novembre feront leur apparition 30 nouveaux plats signés par onze chefs de dix villes — des lasagnes de viande en spirale de Nancy Silverton à la longe d'agneau de David Barzelay et à la courge rôtie à la stracciatella au romarin de Tomos Parry.
Ces plats ne sont pas un simple menu de classe affaires. Ils portent l'empreinte de cuisines et de mains précises : Silverton, dont les lasagnes se composent de couches infiniment fines de pâte et de viande longuement mijotée, travaille à Los Angeles, où les traditions méditerranéennes rencontrent la fraîcheur californienne des produits. Barzelay, de San Francisco, donne à la longe d'agneau une note fumée grâce à une sauce tomate et à des céréales dorées, tandis que Parry, de Londres, associe la courge automnale à une stracciatella crémeuse et au romarin, en préservant une texture qui ne s'amollit pas même après avoir été réchauffée en altitude.
Le premier volet de la collaboration avec la marque de la série Chef's Table a démarré en août. Plus de 60 mille passagers ont déjà goûté ces plats, et les notes se sont révélées supérieures de près de 20 points à celles des déjeuners précommandés habituels. La compagnie aérienne a investi plus de 150 millions de dollars dans l'amélioration de la restauration en 2025, et cette nouvelle rotation poursuit la même ligne : non pas copier un restaurant, mais transposer en cabine la sensation d'une cuisine d'auteur.
Les chefs dont les noms se cachent derrière ces recettes travaillent avec des produits qu'il est impossible de reproduire entièrement loin de leurs marchés et de leurs fournisseurs. Les lasagnes en spirale de Silverton gardent leur forme et leur arôme grâce à une technique d'assemblage particulière et au choix de fromages qu'elle sélectionne personnellement. La longe d'agneau de Barzelay acquiert son profil fumé grâce à une sauce tomate préparée selon sa méthode signature. La courge de Parry conserve sa densité et l'arôme du romarin précisément parce qu'elle est rôtie lentement, la stracciatella n'étant ajoutée qu'au dernier moment.
La compagnie aérienne souligne que les nouvelles propositions reflètent les villes-hubs et les principales destinations internationales. Il ne s'agit pas d'une sélection aléatoire, mais d'une tentative de relier le vol à des cuisines réelles : de la précision californienne à la saisonnalité londonienne. Selon Aaron McMillan, directeur général des programmes d'hospitalité d'United, cette collaboration permet aux passagers de ressentir « un plus grand sentiment de découverte culinaire » à bord.
Justin Connor, président de Chef's Table Projects, note que la série s'est toujours construite sur les histoires des chefs, et que ces histoires parviennent désormais à des millions de voyageurs. Pour les passagers de Polaris, c'est l'occasion de goûter des plats qui exigent habituellement une réservation des mois à l'avance, mais ici — dans un fauteuil, à 10–12 mille mètres d'altitude.
Au final, la nourriture en Polaris cesse d'être une simple alimentation pour devenir le reflet bref mais précis de la manière dont des mains précises et des villes précises façonnent un goût qu'il est impossible de retrouver dans aucune autre cabine.
