בתא הנוסעים של Polaris של United Airlines, החל מ- 1 בנובמבר יופיעו 30 מנות חדשות מאת אחד עשר שפים מעשרה ערים — מהלזניה הבשרית הספירלית של ננסי סילברטון ועד לכתף הכבש של דייוויד ברזלאי והדלעת האפויה עם סטרצ'טלה ורוזמרין של תומאס פארי.
המנות הללו אינן רק תפריט של מחלקת עסקים. הן נושאות את חותמן של מטבחים וידיים מסוימות: סילברטון, שהלזניה שלה מורכבת משכבות דקות ביותר של בצק ומבשר המתבשל לאיטו, פועלת בלוס אנג'לס, שם נפגשות מסורות ים-תיכוניות עם רעננות המצרכים הקליפורנית. ברזלאי מסן פרנסיסקו מעניק לכתף הכבש נופך מעושן באמצעות ממרח העגבניות ובדגנים המוזהבים, ופארי מלונדון מחבר את דלעת הסתיו עם סטרצ'טלה קרמית ורוזמרין, תוך שמירה על מרקם שאינו מתרכך גם לאחר חימום בגובה.
הסבב הראשון של שיתוף הפעולה עם המותג של הסדרה Chef's Table החל באוגוסט. יותר מ-60 אלף נוסעים כבר טעמו את המנות הללו, והציונים התגלו כגבוהים בכמעט 20 נקודות מהארוחות המוזמנות מראש הרגילות. חברת התעופה השקיעה יותר מ-150 מיליון דולר בשיפור התזונה בשנת 2025, והסבב החדש ממשיך את הקו הזה — לא להעתיק מסעדה, אלא להעביר לתא הנוסעים את תחושת המטבח היוצר.
השפים שעומדים מאחורי המתכונים הללו עובדים עם מצרכים שאי אפשר לשחזר במלואם הרחק מהשווקים והספקים שלהם. הלזניה הספירלית של סילברטון שומרת על צורתה וארומה הודות לטכניקת הרכבה מיוחדת ולבחירת הגבינות שהיא בוחרת בעצמה. כתף הכבש של ברזלאי מקבלת פרופיל מעושן מממרח העגבניות המוכן לפי השיטה הייחודית שלו. הדלעת של פארי שומרת על צפיפותה ועל ארומת הרוזמרין דווקא משום שהיא נאפית לאט, והסטרצ'טלה מתווספת ברגע האחרון.
חברת התעופה מדגישה שהמנות החדשות משקפות את ערי המוקד ואת היעדים הבינלאומיים המרכזיים. זה אינו אוסף אקראי, אלא ניסיון לקשר את הטיסה למטבחים אמיתיים: מהדיוק הקליפורני ועד העונתיות הלונדונית. לדברי אהרון מקמילן, המנהל הכללי של תוכניות האירוח ב-United, שיתוף הפעולה מאפשר לנוסעים לחוש "תחושת גילוי קולינרי גדולה יותר" על הסיפון.
ג'סטין קונור, נשיא Chef's Table Projects, מציין שהסדרה תמיד נבנתה על סיפוריהם של השפים, וכעת הסיפורים הללו מגיעים למיליוני מטיילים. עבור נוסעי Polaris זהו סיכוי לטעום מנות שבדרך כלל מחייבות הזמנה חודשים מראש, אך במקרה הזה — בכיסא בגובה 10–12 אלף מטרים.
בסופו של דבר, האוכל ב-Polaris מפסיק להיות רק תזונה והופך לשיקוף קצר אך מדויק של האופן שבו ידיים מסוימות וערים מסוימות מעצבות טעם שאי אפשר לקבל באף תא נוסעים אחר.
