10月下旬、ミシガン州は半世紀ぶり7回目となる絶滅危惧・危急の動植物種リストの更新結果をまとめた。現在の掲載数は407件で、58種が追加され、36種が除外された。除外されたものの一つがナキハクチョウ（Cygnus buccinator）で、長年にわたる回復への取り組みにより個体群は著しく増加した。
ミシガン州天然資源局の絶滅危惧種専門家ジェニファー・クライチは、さまざまな組織の協働によって希少種を呼び戻すことが可能になると指摘した。ナキハクチョウは州内からほぼ完全に姿を消したが、数十年にわたる再導入と保護が実を結んだ。現在の個体数は数千羽と推定されているが、Migratory Bird Treaty Actによる連邦の保護は引き続き維持される。
一方で、新たな脆弱な種もリストに加わった。コウモリの3種——ヒメダイビングコウモリ、キタアメリカウサギコウモリ、アメリカトウブチコウモリ——は、ホワイトノーズ症候群による個体群の急減を理由に危急種に分類された。マルハナバチの2種——ラストパッチドマルハナバチとアメリカマルハナバチ——は、送粉者の全体的な衰退により絶滅危惧のカテゴリーに入った。
こうした変化は個々の成果だけでなく、生態系の構造的な問題も反映している。クライチによれば、希少種はしばしば、きれいな水や空気、人々のレクリエーションの機会が依存する自然地域の状態を示す指標となる。身近な生き物が消えていくとき、それは景観全体の機能に異変が生じているという信号なのだ。
一般の人々も貢献できる。送粉者のために在来の花を植えたり、保護地域を支援したり、あるいは希少な動植物の必要とすることを知るだけでもよい。完全なリストと推奨事項はMichigan Natural Features Inventoryのウェブサイトで閲覧できる。
リストの更新は、目的を持った保護が確かな成果を生み出し得ることを示している。しかし新たな脅威には絶え間ない注意と協働の行動が求められる。
