Eind oktober heeft Michigan de balans opgemaakt van de zevende update in een halve eeuw van de lijst van bedreigde en uitstervende planten- en diersoorten. Nu staan er 407 posities op: 58 soorten werden toegevoegd en 36 werden geschrapt. Onder de laatste bevindt zich de trompetzwaan (Cygnus buccinator), wier populatie aanzienlijk is gegroeid dankzij jarenlange inspanningen voor herstel.
Jennifer Klaich, specialist in uitstervende soorten bij het Michigan Department of Natural Resources, merkte op dat de gezamenlijke inzet van verschillende organisaties het mogelijk maakt zeldzame soorten terug te brengen. Trompetzwanen waren bijna volledig uit de staat verdwenen, maar decennia van herintroductie en bescherming hebben resultaat opgeleverd. Nu wordt hun aantal geschat op enkele duizenden exemplaren, hoewel de federale bescherming volgens de Migratory Bird Treaty Act van kracht blijft.
Tegelijkertijd werd de lijst aangevuld met nieuwe kwetsbare soorten. Drie soorten vleermuizen — de kleine bruine vleermuis, de noordelijke langoorvleermuis en de driekleurige vleermuis — werden als bedreigd aangemerkt vanwege de scherpe daling van hun populaties, veroorzaakt door het witte-neussyndroom. Twee soorten hommels — de roestvlekhommel en de Amerikaanse hommel — kwamen in de categorie uitstervend terecht vanwege de algehele achteruitgang van bestuivers.
Dergelijke veranderingen weerspiegelen niet alleen afzonderlijke successen, maar ook systemische problemen van ecosystemen. Volgens Klaich dienen zeldzame soorten vaak als indicatoren voor de toestand van natuurlijke gebieden, waarvan schoon water, schone lucht en recreatiemogelijkheden voor mensen afhankelijk zijn. Wanneer vertrouwde bewoners verdwijnen, is dat een signaal van verstoringen in het functioneren van hele landschappen.
Het publiek kan een bijdrage leveren: inheemse bloemen planten voor bestuivers, beschermde gronden steunen of gewoon de behoeften van zeldzame planten en dieren bestuderen. De volledige lijsten en aanbevelingen zijn beschikbaar op de website van Michigan Natural Features Inventory.
De update van de lijst laat zien dat gerichte bescherming tastbare vruchten kan afwerpen, maar nieuwe bedreigingen vragen om voortdurende aandacht en gezamenlijke actie.
