2026年8月、哲学アーカイブPhilArchiveに、現代神経科学の根本的な仮説に異議を唱える論文が登場しました。著者は、「超意識」という概念、すなわち情報処理や計算プロセスから完全に独立した意識の状態を導入しています。著者の考えでは、そのような状態は、入力信号、内部表現、またはデータとのいかなる相互作用もなしに存在し、機能します。これが正しければ、現在主流の意識のすべての理論は再考を必要とします。
3つの主要な理論が批判の的となっています。
統合情報理論ジュリオ・トノニ（2004年提案）は、意識をΦの値、すなわちシステム内の因果的統合の数学的尺度と結びつけています。
グローバル・ワークスペース理論バーナード・バールス（1988年）によって提案され、スタンティスワフ・デヘインによって発展させられたこの理論は、意識を脳のグローバル・ワークスペースへの情報のブロードキャスト伝送の結果と見なしています。
予測符号化カール・フリストン（2000年代初頭に自由エネルギー原理を通じて形式化）は、脳が予測誤差を絶えず最小化し、世界のモデルを継続的に更新するという仮説に基づいています。これら3つのアプローチはいずれも、1つの共通のメカニズムを前提としています。すなわち、意識は情報交換から切り離せないということです。もし超意識がデータなしに存在するならば、これらの理論は間違っているのではなく、単に不完全であるということになります。
論文の方法論は、あくまで哲学的なままです。著者は実験を行わず、既存の理論の論理的根拠を分析します。中心的な問いはこうです。「外部からの情報、記憶、内部表現から完全に切り離された意識の状態を、既存のどのモデルも説明できないだろうか？」答えは、おそらく「いいえ」です。しかし、これにはすぐに第二の問題が生じます。定義上、物理的世界にいかなる痕跡も残さないこの状態の存在を、どのようにして経験的に発見し、証明できるのでしょうか？
窓やドアがすべて固く閉ざされ、スクリーンもセンサーも記憶もない部屋を想像してみてください。通常の意味では、そこではどのような経験も生じえないでしょう。意識は入力が必要です。しかし、超意識の概念は逆に主張します。情報からの完全な隔離においてこそ、計算の副産物としてではなく、データ処理や物理的プロセスのいずれよりも論理的に先行する、本来の、歪みのない意識が生じるのです。
この論文は経験的な証拠を主張するものではなく、意図的に論理的分析の範囲内に留まっています。しかし、その意義は、盲点、すなわち、ほとんどすべての現代意識理論が、情報交換なしには意識は不可能であると暗黙のうちに仮定していることを明らかにすることにあります。もしこの仮定が間違っていたらどうなるでしょうか？もしそれが間違っていれば、アルゴリズムの模倣によって人工意識を創造しようとする試みは、原理的に間違った方向性である可能性があります。また、非言語患者や最小意識状態にある患者の意識を評価するための臨床基準も、意識そのものではなく、情報への反応の記録に基づいているため、成り立たないかもしれません。
したがって、この新しい概念は、単に哲学的な語彙に一語を加えるだけではありません。それは、すべての情報中心的なアプローチの論理的な限界を示し、問い直すことを促します。「私たちは本当に、意識が何であるかを理解しているのだろうか？」
