In uno dei vecchi cortili di Deira, le sorelle Arwa e Farida Ahmed da più di dieci anni guidavano gli ospiti attraverso vicoli stretti, dove l'aria è impregnata dei profumi delle spezie del Souk al-Bahar e del pane fresco dei piccoli forni. Gli ultimi tour di Frying Pan Adventures si terranno da ottobre a dicembre dell'anno 2026 — dopodiché la compagnia, fondata nel 2013, conclude la sua attività.
La decisione era maturata da tempo: le difficoltà di scalare una piccola impresa, i mesi estivi di stasi e la ricerca di persone capaci di portare avanti l'attività. Nel corso degli anni i tour sono diventati per molti il primo vero incontro con la cucina stratificata della Vecchia Dubai — dal pane iraniano ai momo nepalesi.
Parallelamente, in città prende forza un'altra tendenza: i ristoranti rinunciano al lusso ostentato in favore della semplicità e dell'autenticità. Al Pepperoni Club, ispirato alle tavole calde americane, gli interni sono minimalisti e l'attenzione è concentrata sulla qualità degli ingredienti e sulla convivialità. Ad Al Barsha 88 Hong Kong si serve il consueto cibo cinese senza inutili cerimonie, mentre al bancone del Barrafina gli ospiti scelgono da soli le tapas e conversano con i cuochi.
A settembre dell'anno 2026, al Chef's Society del City Centre Mirdif ha aperto Bonci — il progetto del pizzaiolo romano Gabriele Bonci, che viene chiamato «Michelangelo della pizza». Qui si serve la pizza romana al taglio: rettangoli di impasto da grandi teglie tagliati con le forbici e pesati a porzioni. Un impasto a lunga fermentazione, l'attenzione all'agricoltura rigenerativa e condimenti semplici — melanzana, patate, cipolla — permettono di sentire il sapore dell'impasto stesso e degli ingredienti, non dei sughi.
Questi cambiamenti riflettono la maturità della gastronomia di Dubai: dopo un periodo di concept appariscenti e aperture clamorose, cresce la domanda di locali dove il cibo parla da sé e l'atmosfera non richiede un codice di abbigliamento particolare. I piccoli progetti familiari affrontano le sfide della crescita, mentre i grandi operatori portano tecniche autentiche da altri paesi.
Gli ultimi tour di Frying Pan Adventures si possono prenotare sul sito della compagnia. La pizza romana di Bonci si assaggerà a Mirdif, mentre per il lusso silenzioso vale la pena andare al Pepperoni Club o al 88 Hong Kong — là dove contano il gusto e la conversazione.
A Dubai il cibo diventa sempre più spesso non un evento, ma il proseguimento della vita quotidiana della città, dove tradizioni e nuove influenze si incontrano attorno a un'unica tavola.
