Come l'habitat guida i percorsi delle giovani cicogne bianche

Le giovani cicogne bianche, appena lasciata la nidificazione, affrontano una scelta di rotte che dipende in gran parte da ciò che le circonda. Un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Diversity, rivela come i tipi di paesaggio influenzino gli spostamenti degli uccelli in diversi stati comportamentali, dalla ricerca di cibo alla migrazione.

Le cicogne bianche (Ciconia ciconia) nidificano tradizionalmente in Europa e le loro popolazioni hanno mostrato cambiamenti nelle strategie migratorie negli ultimi decenni. I ricercatori hanno monitorato giovani esemplari utilizzando trasmettitori GPS e hanno analizzato come campi aperti, specchi d'acqua o aree boschive modificassero la velocità e la direzione dei voli. Nello stato di ricerca attiva di cibo, gli uccelli si attardavano più frequentemente in aree con un'alta densità di piccoli animali e insetti, evitando fitti boschetti.

Durante il periodo di preparazione alla migrazione, il quadro cambiava: le giovani cicogne prediligevano rotte lungo le valli fluviali e le aree agricole, dove è più facile prendere quota e risparmiare energie. Apparentemente, gli spazi aperti riducono il rischio di collisioni e facilitano l'orientamento tramite riferimenti visivi. I dati indicano che, durante il riposo o il pernottamento, gli uccelli sceglievano zone con minore pressione antropica.

È interessante notare che lo stato comportamentale determinava non solo la scelta del luogo, ma anche la strategia generale di spostamento. Quando le cicogne erano in modalità "esplorativa", sperimentavano più frequentemente nuovi territori, anche se meno favorevoli per quanto riguarda la disponibilità di cibo. Ciò suggerisce che i giovani uccelli apprendono dall'esperienza, adattando il loro comportamento alle specifiche condizioni ambientali.

Lo studio sottolinea l'importanza della conservazione di paesaggi mosaico: la combinazione di campi, specchi d'acqua e boschi radi conferisce maggiore flessibilità agli uccelli. Nel contesto del cambiamento climatico e dell'urbanizzazione, tali dati aiutano a prevedere come le popolazioni reagiranno alla trasformazione dei loro habitat abituali.

La conservazione della diversità dei paesaggi nei corridoi migratori chiave dell'Europa rimane uno dei modi più efficaci per sostenere il benessere delle cicogne bianche.