Las cigüeñas blancas jóvenes, recién salidas del nido, se enfrentan a una elección de rutas que depende en gran medida de su entorno. Un nuevo estudio, publicado en la revista Diversity, revela cómo los tipos de paisaje influyen en los movimientos de las aves en diferentes estados de comportamiento, desde la búsqueda de alimento hasta la migración.
Las cigüeñas blancas (Ciconia ciconia) anidan tradicionalmente en Europa, y sus poblaciones han mostrado cambios en sus estrategias migratorias en las últimas décadas. Los científicos rastrearon a individuos jóvenes con transmisores GPS y analizaron cómo los campos abiertos, las masas de agua o los bosques alteran la velocidad y la dirección de vuelo. En estado de búsqueda activa de alimento, las aves pasaban más tiempo en áreas con alta densidad de pequeños animales e insectos, evitando la vegetación densa.
Durante la preparación para la migración, el patrón cambiaba: las cigüeñas jóvenes preferían rutas a lo largo de valles fluviales y tierras agrícolas, donde es más fácil ganar altitud y conservar energía. Al parecer, los espacios abiertos reducen el riesgo de colisiones y facilitan la orientación mediante referencias visuales. Los datos indican que, en estado de descanso o pernocta, las aves elegían zonas con menor presión antropogénica.
Habitat Effects on Movement Are Mediated by Behavioural State in Juvenile White Storks mdpi.com/1424-2818/18/8…
Curiosamente, el estado de comportamiento no solo determinaba la elección del lugar, sino también la estrategia general de desplazamiento. Cuando las cigüeñas estaban en modo de "exploración", experimentaban más a menudo con nuevos territorios, incluso si estos eran menos favorables en cuanto a recursos alimenticios. Esto sugiere que las aves jóvenes aprenden de su propia experiencia, adaptando su comportamiento a las condiciones específicas del entorno.
El estudio subraya la importancia de conservar paisajes mosaicos: la combinación de campos, masas de agua y bosques abiertos brinda a las aves una mayor flexibilidad. En el contexto del cambio climático y la urbanización, estos datos ayudan a predecir cómo responderán las poblaciones a la transformación de sus hábitats habituales.
La preservación de la diversidad de paisajes en corredores migratorios clave de Europa sigue siendo una de las formas más efectivas de mantener el bienestar de las cigüeñas blancas.
