Pada 12 November 2026, Badan Antariksa Eropa mengumumkan kumpulan data besar pertama dari teleskop antariksa Euclid. Rilis yang diberi nama DR1-Foundation ini mencakup pengamatan selama sekitar 13 bulan dan meliputi area langit seluas sekitar 1900 derajat persegi — setara dengan luas hampir 9500 bulan purnama. Di dalamnya terekam cahaya dari lebih dari satu miliar objek, termasuk lebih dari 900 juta galaksi. Volume informasinya mencapai 1,7 juta gigabita. Ini baru sekitar 14 persen dari area yang direncanakan teleskop untuk diteliti selama misi enam tahunnya, tetapi para ilmuwan kini sudah memperoleh fragmen-fragmen kunci untuk membangun peta tiga dimensi alam semesta yang paling terperinci.
Euclid diluncurkan pada Juli 2023 dan beroperasi di titik Lagrange L2, sekitar satu setengah juta kilometer dari Bumi. Tugasnya adalah mempelajari alam semesta gelap: materi gelap, energi gelap, dan jaring kosmik, yang pada untaiannya materi tampak terdistribusi. Galaksi-galaksi bergantung pada simpul-simpul padat jaringan tak kasatmata ini, yang sebagian besar terbentuk dari materi gelap. Untuk memahami bagaimana struktur itu tersusun dan bagaimana kosmos mengembang, diperlukan pengukuran jarak dan massa yang tepat pada skala raksasa. Itulah tujuan Euclid diciptakan.
Rilis baru ini menunjukkan kemampuan teleskop sebagai instrumen survei bersudut lebar. Di antara datanya terdapat sekitar 15 ribu kandidat lensa gravitasi kuat. Ini adalah katalog terbesar sepanjang sejarah pengamatan, melebihi semua katalog sebelumnya jika digabungkan. Pelensaan kuat terjadi ketika galaksi masif di latar depan mendistorsi dan memperkuat cahaya objek yang lebih jauh. Sistem semacam ini memungkinkan kita "menimbang" galaksi beserta materi gelapnya dan mempelajari pengembangan alam semesta. Dulu mereka ditemukan satu per satu, kini para ilmuwan dapat menelitinya sebagai satu populasi. Pencarian ini dibantu oleh algoritma pembelajaran mesin dan ribuan sukarelawan melalui proyek Space Warps di platform Zooniverse.
Selain itu, dalam data terdapat lebih dari 60 juta kandidat kuasar — inti terang galaksi-galaksi jauh tempat materi jatuh ke dalam lubang hitam supermasif. Beberapa di antaranya berasal dari masa ketika usia alam semesta baru sekitar lima persen dari usia sekarang. Spektrum telah diperoleh untuk lebih dari 160 juta sumber. Dengan menguraikan cahaya menjadi "pelangi", para ilmuwan menentukan jarak ke galaksi-galaksi berdasarkan garis-garis khas, terutama hidrogen, dan mulai menyusun struktur tiga dimensi jaring kosmik.
Di antara citranya terdapat gugus galaksi Abell 3128 pada jarak sekitar 800 juta tahun cahaya, galaksi cincin NGC 1291, gugus Messier 81, dan superkluster Jam. Gambar-gambar ini bukan sekadar pemandangan indah. Gambar-gambar ini memberikan statistik yang diperlukan untuk objek-objek langka dan untuk memahami bagaimana struktur-struktur raksasa terbentuk dan tumbuh.
Direktur Sains ESA, Profesor Carole Mundell, menyatakan bahwa rilis ini merupakan survei antariksa terbesar jenisnya dan meletakkan dasar bagi penemuan-penemuan di bidang astronomi baru. Ilmuwan proyek misi, Valeria Pettorino, menekankan: rilis-rilis sebelumnya hanya mencakup beberapa hari pengamatan pada area seluas sekitar 60 derajat persegi, sedangkan kini para peneliti memiliki data lebih dari satu tahun pada wilayah yang jauh lebih luas. Data Release 1 lengkap diperkirakan pada pertengahan 2027 dan akan menambahkan pengukuran pelensaan lemah yang melengkapi gambaran tersebut.
Data sudah tersedia melalui platform Euclid Data Space. Data tersebut mencakup pengamatan mentah, citra terkalibrasi, katalog, dan spektrum. Ini baru permulaan. Di depan masih ada bertahun-tahun kerja yang akan memungkinkan kita melihat bagaimana materi gelap membentuk jaring kosmik dan bagaimana energi gelap mempercepat pengembangan alam semesta. Ratusan juta galaksi yang tersebar sejauh miliaran tahun cahaya kini mulai tersusun menjadi satu peta tunggal. Dan di balik setiap titik cahaya jauh itu terdapat kisah rumit tentang materi, gravitasi, dan waktu yang perlahan-lahan menjadi dapat disaksikan oleh pandangan manusia.
