📞 «हेलो, जियानी, मैं डोनाल्ड बोल रहा हूँ»: कैसे एक फोन कॉल ने विश्व कप की तस्वीर बदल दी

फुटबॉल के इतिहास में कई बड़े विवाद हुए हैं — जैसे माराडोना का ‘हैंड ऑफ गॉड’, जिदान का मेटेराज़ी के सीने पर सिर से प्रहार, और रेफरी के ऐसे फैसले जिन पर सालों तक बहस हुई। लेकिन अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में होने वाले 2026 विश्व कप ने रातों-रात खेल के नियमों को ही बदल दिया। विश्व फुटबॉल के इस सबसे बड़े टूर्नामेंट के इतिहास में पहली बार ऐसा हुआ है कि किसी देश के राष्ट्रपति — यानी वर्तमान अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप — ने अपने खिलाड़ी का रेड कार्ड हटवाने के लिए फीफा प्रमुख जियानी इन्फेंटिनो को सीधे फोन मिला दिया। और वे इसमें सफल भी रहे।

इस अभूतपूर्व कॉल का घटनाक्रम

यह सब राउंड ऑफ 32 के उस मैच से शुरू हुआ, जिसमें अमेरिकी टीम ने बोस्निया और हर्जेगोविना को 2-0 से हराया था। मैच के 78वें मिनट में, यूरोपीय क्लब के स्टार अमेरिकी फॉरवर्ड फोलारिन बालोगन ने एक खतरनाक टैकल के दौरान बोस्नियाई खिलाड़ी तारिक मुहरेमोविक के टखने पर पैर रख दिया। रेफरी ने वीएआर (VAR) पर रिप्ले देखने के बाद बिना किसी झिझक के सीधे रेड कार्ड दिखा दिया। मैदान से बाहर जाना तय था। इसका मतलब था अगले मैच से स्वतः निलंबन, जिससे बालोगन बेल्जियम के खिलाफ राउंड ऑफ 16 के महत्वपूर्ण मुकाबले से बाहर हो जाते।

ऐसा लगा कि मामला यहीं खत्म हो गया। लेकिन व्हाइट हाउस की सोच कुछ और ही थी।

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने व्यक्तिगत रूप से इसमें हस्तक्षेप किया:

• उन्होंने फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो को कई बार फोन किया।
• ट्रंप ने इस रेड कार्ड को "घोर अन्याय" बताते हुए फैसले की समीक्षा करने और निलंबन रद्द करने की मांग की।

जैसा कि बाद में ट्रंप ने खुद पत्रकारों को बताया, उन्होंने इन्फेंटिनो को इसलिए फोन किया क्योंकि रेफरी का फैसला उन्हें «बेहद खराब» लगा था। अमेरिकी राष्ट्रपति ने कहा, «मैंने सजा की समीक्षा करने का अनुरोध किया क्योंकि मुझे नहीं लगता कि वह कोई फाउल था।» कुछ रिपोर्टों के अनुसार, दो बार फोन किया गया था और दूसरी कॉल का असर दिखाई दिया।

फीफा ने घुटने टेक दिए

मैच के अगले दिन फीफा की अनुशासन समिति ने एक ऐसा फैसला सुनाया जिससे पूरी फुटबॉल जगत स्तब्ध रह गया: रेड कार्ड रिकॉर्ड में तो बना रहेगा, लेकिन बालोगन का निलंबन स्थगित कर दिया गया है। अमेरिकी फॉरवर्ड अब बेल्जियम के खिलाफ मैच में मैदान पर उतर सकेंगे।

इसके लिए बड़ी चतुराई भरी दलील दी गई: फीफा अनुशासन संहिता के अनुच्छेद 27 का हवाला दिया गया, जो नई परिस्थितियों के आधार पर फैसलों की समीक्षा की अनुमति देता है। लेकिन हर कोई समझ गया कि यह कोई कानूनी बारीकी नहीं, बल्कि एक राजनीतिक फैसला है।

ट्रंप: «मुझे नहीं पता था कि रेड कार्ड क्या होता है»

सबसे अजीब मोड़ तो यह रहा कि ट्रंप ने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया कि इस घटना से पहले उन्हें «पता ही नहीं था कि रेड कार्ड क्या होता है।» विश्व कप की मेजबानी कर रहे देश के राष्ट्रपति को फुटबॉल के बुनियादी नियमों की जानकारी नहीं है? लेकिन इस बात ने उन्हें खिलाड़ी का निष्कासन रद्द करवाने से नहीं रोका।

व्हाइट हाउस ने बाद में स्पष्ट किया कि यह केवल अनुशासन समिति से एक अपील थी और ट्रंप ने «फैसला नहीं थोपा, बल्कि केवल समीक्षा का अनुरोध किया था।» लेकिन तथ्य अपनी जगह कायम है: ओवल ऑफिस से आए एक फोन कॉल के बाद फीफा ने अपना फैसला बदल दिया।

फुटबॉल जगत सदमे में

इस पर प्रतिक्रिया आने में देर नहीं लगी। यूईएफए (UEFA) ने एक कड़ा बयान जारी कर फीफा पर राजनीतिक दबाव के आगे झुकने का आरोप लगाया। लंबे समय से इन्फेंटिनो के आलोचक रहे पूर्व फीफा अध्यक्ष जोसेफ ब्लाटर ने कहा कि ट्रंप ने «फुटबॉल में राजनीतिक हस्तक्षेप» किया है। यूरोपीय मीडिया इसे «फीफा की स्वतंत्रता की मौत» और «एक ऐसी मिसाल जो महासंघ की साख को बर्बाद कर देगी» के रूप में देख रहा है।

फिलहाल इन्फेंटिनो ने चुप्पी साध रखी है। वहीं ट्रंप ने इस फैसले के लिए फीफा का सार्वजनिक रूप से आभार व्यक्त किया है। उन्होंने सोशल मीडिया पर लिखा, «फीफा का शुक्रिया! उन्होंने सही कदम उठाया।»

आगे क्या होगा?

बालोगन अब बेल्जियम के खिलाफ मैदान में उतरेंगे। जो मैच अमेरिकी आक्रमण के मुख्य खिलाड़ी के बिना होना था, वह अब विश्व कप का सबसे बड़ा राजनीतिक मुकाबला बन गया है। अब रेफरी की हर सीटी और हर येलो कार्ड को इस विवाद के चश्मे से देखा जाएगा।

2026 विश्व कप पहले ही इतिहास में दर्ज हो चुका है। न केवल तीन देशों में आयोजित होने वाले पहले टूर्नामेंट के रूप में, न केवल बड़े प्रारूप वाले आयोजन के रूप में, बल्कि एक ऐसे विश्व कप के रूप में जहां अमेरिकी राष्ट्रपति ने एक फोन कॉल से खेल के फैसले को ही बदल दिया। हमसे कहा जाता था कि फुटबॉल राजनीति से बाहर है। पर ऐसा नहीं निकला — खासकर तब जब व्हाइट हाउस में ऐसा व्यक्ति बैठा हो जो सीधे इन्फेंटिनो को फोन मिलाने से नहीं हिचकिचाता।