📞 «হ্যালো জান্নি, আমি ডোনাল্ড»: কীভাবে একটি টেলিফোন কল বিশ্বকাপ বদলে দিল

ফুটবলের ইতিহাসে অনেক বড় বড় বিতর্ক আমরা দেখেছি—ম্যারাডোনার ‘হ্যান্ড অব গড’, জিদানের সেই ঢুঁসো মারা কিংবা বছরের পর বছর ধরে চলা রেফারির বিতর্কিত সব সিদ্ধান্ত। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে আয়োজিত ২০২৬ বিশ্বকাপ যেন রাতারাতি সব চেনা নিয়ম পাল্টে দিল। বিশ্বের সবচেয়ে বড় এই ফুটবল আসরের ইতিহাসে এই প্রথমবার কোনো দেশের রাষ্ট্রপ্রধান—যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প—ফিফা প্রধান জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে ফোন করে নিজের দলের খেলোয়াড়ের লাল কার্ড বাতিলের অনুরোধ করলেন। এবং আশ্চর্যজনকভাবে তিনি এতে সফলও হলেন।

অভূতপূর্ব সেই ফোনালাপের ইতিবৃত্ত

সবকিছু শুরু হয়েছিল শেষ ৩২-এর ম্যাচে, যেখানে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনাকে ২-০ গোলে হারিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্র। ম্যাচের ৭৮তম মিনিটে মার্কিন ফরোয়ার্ড এবং ইউরোপীয় শীর্ষ ক্লাবের তারকা ফোলারিন বালোগুন এক হার্ড ট্যাকল করতে গিয়ে বসনিয়ার তারিক মুহারেভিচের গোড়ালি মাড়িয়ে দেন। ভিএআর (VAR) পরীক্ষা করে রেফারি কোনো দ্বিধা ছাড়াই সরাসরি লাল কার্ড দেখান। মাঠ থেকে বিদায়। এর ফলে নিয়ম অনুযায়ী স্বয়ংক্রিয়ভাবে এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ হন তিনি। অর্থাৎ বেলজিয়ামের বিপক্ষে রাউন্ড অব সিক্সটিনের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে বালোগুনের মাঠের বাইরে থাকার কথা ছিল।

মনে হয়েছিল বিষয়টি সেখানেই শেষ। কিন্তু হোয়াইট হাউস বিষয়টি অন্যভাবে নিয়েছিল।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ব্যক্তিগতভাবে এই ঘটনায় হস্তক্ষেপ করেন:

• তিনি ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে কয়েকবার কল করেন।
• ট্রাম্প এই সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করে লাল কার্ড বাতিলের অনুরোধ জানান এবং এই শাস্তিটিকে "চরম অবিচার" হিসেবে অভিহিত করেন।

পরে ট্রাম্প নিজেই সাংবাদিকদের বলেন যে, রেফারির সিদ্ধান্ত তার কাছে "ভয়াবহ" মনে হয়েছিল বলেই তিনি ইনফান্তিনোকে ফোন করেছিলেন। তিনি দাবি করেন, "আমি শাস্তিটি পুনর্বিবেচনা করতে বলেছি কারণ আমার মনে হয় না এটি কোনো ফাউল ছিল।" কিছু সূত্র মতে, তিনি মোট দুবার ফোন করেছিলেন এবং দ্বিতীয় কলটিই শেষ পর্যন্ত কাজ দিয়েছিল।

নতি স্বীকার করল ফিফা

ম্যাচের পরের দিনই ফিফার ডিসিপ্লিনারি কমিটি এমন এক রায় দিল যা ফুটবল বিশ্বকে স্তম্ভিত করে দিয়েছে: লাল কার্ড রেকর্ডে বহাল থাকলেও বালোগুনের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করা হলো। অর্থাৎ যুক্তরাষ্ট্রের এই ফরোয়ার্ড বেলজিয়ামের বিপক্ষে মাঠে নামতে পারবেন।

ফিফা অত্যন্ত চতুরতার সাথে বিষয়টি ব্যাখ্যা করেছে: তারা ফিফা ডিসিপ্লিনারি কোডের ২৭ নম্বর অনুচ্ছেদের দোহাই দিয়েছে, যেখানে নতুন কোনো পরিস্থিতির উদ্ভব হলে সিদ্ধান্ত পরিবর্তনের সুযোগ থাকে। তবে সবাই বুঝতে পেরেছে এটি কোনো আইনি মারপ্যাঁচ নয়, বরং একটি নিখাদ রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত।

ট্রাম্প: «আমি জানতামই না লাল কার্ড কী»

ঘটনার সবচেয়ে অদ্ভুত মোড় হলো ট্রাম্পের প্রকাশ্য স্বীকারোক্তি, যেখানে তিনি বলেন যে এই ঘটনার আগে "লাল কার্ড আসলে কী তা তিনি জানতেনই না"। বিশ্বকাপের আয়োজক দেশের প্রেসিডেন্ট ফুটবলের মৌলিক নিয়মই জানেন না? তবুও এটি তাকে সেই লাল কার্ড বাতিলের সিদ্ধান্ত আদায় করা থেকে বিরত রাখতে পারেনি।

পরে হোয়াইট হাউস থেকে স্পষ্ট করা হয় যে, আবেদনটি ডিসিপ্লিনারি কমিটির কাছে পাঠানো হয়েছিল এবং ট্রাম্প কোনো সিদ্ধান্ত "চাপিয়ে দেননি, শুধু পুনর্বিবেচনার অনুরোধ করেছেন"। তবে বাস্তবতা হলো, ওভাল অফিস থেকে আসা সেই ফোনের পরই ফিফা তাদের রায় বদলে ফেলে।

হতবাক ফুটবল বিশ্ব

এর প্রতিক্রিয়া আসতেও দেরি হয়নি। উয়েফা (UEFA) এক কড়া বিবৃতিতে ফিফার এই রাজনৈতিক চাপের কাছে নতি স্বীকারের তীব্র সমালোচনা করেছে। ফিফার প্রাক্তন সভাপতি সেপ ব্ল্যাটার, যিনি দীর্ঘকাল ধরে ইনফান্তিনোর সমালোচক, বলেছেন যে ট্রাম্প "ফুটবলে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ" করেছেন। ইউরোপীয় সংবাদমাধ্যমগুলো একে "ফিফার স্বাধীনতার মৃত্যু" এবং "ফেডারেশনের কর্তৃত্ব ধ্বংসকারী এক নজির" হিসেবে বর্ণনা করছে।

ইনফান্তিনো এখন পর্যন্ত এই বিষয়ে নীরব থাকলেও ট্রাম্প ইতিমধ্যেই ফিফাকে প্রকাশ্যে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। তিনি তার সোশ্যাল মিডিয়া হ্যান্ডেলে লিখেছেন, "ধন্যবাদ ফিফা! তারা সঠিক কাজটিই করেছে।"

এরপর কী?

বেলজিয়ামের বিপক্ষে বালোগুন শেষ পর্যন্ত মাঠে নামবেন। যে ম্যাচটি মার্কিন আক্রমণের মূল তারকাকে ছাড়াই হওয়ার কথা ছিল, তা এখন বিশ্বকাপের সবচেয়ে আলোচিত রাজনৈতিক ম্যাচে পরিণত হয়েছে। এখন থেকে রেফারির প্রতিটি বাঁশি বা প্রতিটি হলুদ কার্ড এই বিতর্কের আলোকেই বিচার করা হবে।

২০২৬ বিশ্বকাপ ইতিমধ্যেই ইতিহাসে নিজের জায়গা করে নিয়েছে। তবে তা কেবল তিনটি দেশে আয়োজিত হওয়া বা বড় ফরম্যাটের কারণে নয়, বরং মার্কিন প্রেসিডেন্টের একটি ফোন কলে ক্রীড়া সিদ্ধান্ত বদলে যাওয়ার জন্য। আমাদের সব সময় বলা হতো যে ফুটবল রাজনীতির ঊর্ধ্বে, কিন্তু প্রমাণিত হলো যে তা নয়। বিশেষ করে যখন হোয়াইট হাউসে এমন কেউ বসে থাকেন, যিনি সরাসরি ইনফান্তিনোর নম্বর ঘোরাতে দ্বিধা করেন না।