Futbol tarihinde Maradona'nın «Tanrı'nın Eli» golü, Zidane'ın Materazzi'nin göğsüne attığı kafa ve yıllarca tartışılan hakem raporları gibi pek çok büyük skandal yaşandı. Ancak ABD, Kanada ve Meksika'nın ev sahipliğindeki 2026 Dünya Kupası, oyunun kurallarını adeta bir gecede yeniden yazdı. Gezegenin en büyük futbol organizasyonunun tarihinde ilk kez bir devlet başkanı —mevcut ABD Başkanı Donald Trump— telefonuna sarılıp FIFA Başkanı Gianni Infantino'yu arayarak oyuncusuna verilen kırmızı kartı iptal ettirdi. Ve bunu başardı da.
Eşi Benzeri Görülmemiş Bir Telefonun Kronolojisi
Her şey, ABD milli takımının Bosna-Hersek'i 2-0 yendiği son 32 turu maçında başladı. 78. dakikada Amerikalıların forveti, Avrupa'nın dev bir kulübünde oynayan yıldız Folarin Balogun, sert bir müdahale ile Bosnalı Tarik Muharemovic'in ayak bileğine bastı. VAR'da tekrarı izleyen hakem, hiç tereddüt etmeden doğrudan kırmızı kartı gösterdi. Oyundan ihraç. Bir maçlık otomatik ceza. Balogun, Belçika'ya karşı oynanacak olan o kritik son 16 turu maçını kaçıracaktı.
İlk bakışta olay kapanmış gibi görünüyordu. Fakat Beyaz Saray aynı fikirde değildi.
ABD Başkanı Donald Trump bizzat devreye girdi:
- FIFA Başkanı Gianni Infantino'yu birkaç kez aradı.
- Trump, kırmızı kartı «apaçık bir adaletsizlik» olarak nitelendirerek kararın yeniden gözden geçirilmesini ve cezanın iptal edilmesini talep etti.
Trump'ın daha sonra gazetecilere anlattığı üzere, hakemin kararı kendisine «berbat» göründüğü için Infantino'yu aramıştı. «Cezanın yeniden incelenmesini istedim çünkü bunun bir faul olduğunu düşünmüyorum,» dedi ABD Başkanı. Bazı bilgilere göre telefon görüşmesi iki kez gerçekleşti. Ve ikincisi sonuç verdi.
FIFA Geri Adım Attı
Maçın ertesi günü FIFA Disiplin Kurulu, tüm futbol dünyasını sarsan bir karar açıkladı: Kırmızı kart kayıtlarda kalacak ancak Balogun'un cezası askıya alınacaktı. Amerikalı golcü, Belçika maçında sahada olabilecekti.
Gerekçe oldukça kılıfına uydurulmuştu; yeni koşulların varlığı halinde kararların gözden geçirilmesine izin veren FIFA Disiplin Talimatı'nın 27. maddesine atıfta bulunuldu. Fakat herkes durumun hukuki bir ayrıntıdan ziyade siyasi bir karar olduğunu farkındaydı.
Trump: «Kırmızı Kartın Ne Olduğunu Bilmiyordum»
Olayın en trajikomik tarafı, Trump'ın bu hadiseye kadar «kırmızı kartın ne anlama geldiğini dahi bilmediğini» kamuoyuna itiraf etmesiydi. Dünya Kupası'na ev sahipliği yapan bir ülkenin başkanının temel futbol kurallarından bihaber olması mümkün mü? Ama bu durum, ihraç kararını iptal ettirmesine engel olmadı.
Beyaz Saray daha sonra yaptığı açıklamada, başvurunun Disiplin Kurulu'na yapıldığını ve Trump'ın «kararı dikte etmediğini, sadece yeniden inceleme talep ettiğini» belirtti. Ancak gerçek değişmedi: Oval Ofis'ten gelen bir telefonun ardından FIFA kararını değiştirdi.
Futbol Dünyası Şokta
Tepkiler gecikmedi. UEFA, FIFA'yı siyasi baskı karşısında resmen teslim olmakla suçlayan sert bir bildiri yayımladı. Infantino'yu uzun süredir eleştiren eski FIFA Başkanı Sepp Blatter, Trump'ın «futbola siyasi müdahale» gerçekleştirdiğini belirtti. Avrupa medyası «FIFA'nın bağımsızlığının ölümü» ve «federasyonun otoritesini yerle bir edecek bir emsal» üzerine yazıyor.
Infantino kendisi şimdilik sessizliğini koruyor. Ancak Trump, kararından dolayı FIFA'ya kamuoyu önünde teşekkür etmeyi ihmal etmedi. Sosyal medya hesabından, «Teşekkürler FIFA! Doğru olanı yaptılar,» diye yazdı.
Sırada Ne Var?
Balogun, Belçika karşısında sahaya çıkacak. ABD hücum hattının en önemli yıldızından yoksun çıkması beklenen bu mücadele, bir anda Dünya Kupası'nın en büyük siyasi maçına dönüştü. Artık hakemin her düdüğü ve her sarı kart, bu skandalın gölgesinde değerlendirilecek.
2026 Dünya Kupası şimdiden tarihe geçti. Sadece üç ülkede düzenlenen ilk turnuva veya genişletilmiş formatlı bir şampiyona olarak değil, aynı zamanda ABD Başkanı'nın tek bir telefonla sportif bir kararı yeniden yazdığı kupa olarak da hatırlanacak. Bize hep futbolun siyasetin dışında olduğu söylendi. Ancak durumun böyle olmadığı ortaya çıktı. Özellikle de Beyaz Saray'da, telefonu eline alıp Infantino'yu şahsen aramaktan çekinmeyen biri oturduğunda.
