अर्जेंटीना ने आधिकारिक तौर पर लियोनेल मेस्सी को 6 अक्टूबर को ब्यूनस आयर्स में बेनिन के खिलाफ विदाई मैच के लिए आमंत्रित किया है। यह सिर्फ एक मैत्रीपूर्ण खेल नहीं है — यह दो दशकों तक चले करियर का अंतिम बिंदु है, जो विश्व कप-2026 के फाइनल में हार के साथ समाप्त हुआ।
अगस्त में स्पेन से हार और निजी त्रासदी — पिता की मृत्यु — के कारण हुए इस्तीफे के बाद, 39 वर्षीय «इंटर मायामी» के फॉरवर्ड को घर पर विदाई का मौका मिला। अर्जेंटीना फुटबॉल फेडरेशन (AFA) और कोच लियोनेल स्कालोनी ने «मोनुमेंटल» में समारोह आयोजित करने का फैसला किया, जहां मेस्सी ने अपने सर्वश्रेष्ठ क्षण बिताए। विश्व कप-2022 के सभी विजेताओं को उनके परिवारों के साथ आमंत्रित किया गया है।
बाहरी भव्यता के पीछे एक गहरी परत छिपी है। मेस्सी शिखर पर नहीं, बल्कि उस हार के बाद जा रहे हैं जिसने अजेयता के मिथक पर सवाल खड़ा कर दिया। उनके 125 गोल 207 मैचों में एक रिकॉर्ड बने रहेंगे, लेकिन स्पेन के खिलाफ फाइनल ने दिखाया: संगठित रक्षा और युवा पीढ़ी के खिलाफ प्रतिभा के पास भी हमेशा ताकत नहीं होती।
मनोवैज्ञानिक रूप से यह मैच कड़वाहट के बिना एक अध्याय बंद करने का मौका है। अर्जेंटीना के लिए यह राष्ट्रीय पहचान में एक निवेश है: किंवदंती को योग्य विदाई मिलती है, और प्रशंसकों को अपने ही आंगन में एक बार फिर «10» देखने का मौका मिलता है। आर्थिक रूप से AFA को फायदा है: 85 हजार की क्षमता वाले स्टेडियम के टिकट तुरंत बिक जाएंगे, और प्रसारण दुनिया भर में लाखों लोगों को आकर्षित करेंगे।
एक फुटबॉलर की साधारण विदाई से तुलना करें: यहां सिर्फ मैदान में उतरना नहीं, बल्कि बैटन सौंपने का अनुष्ठान है। जैसे एक बूढ़ा कप्तान महासागर के बीच में नए दल को पतवार सौंपता है — नाटक के बिना, लेकिन स्पष्ट समझ के साथ कि अगली यात्रा उसके बिना होगी।
मेस्सी, डी पॉल और लो सेल्सो केवल बेनिन के खिलाफ मैच में खेलेंगे, बाकी मैच — बोलीविया और बुर्किना फासो के खिलाफ — उनके बिना होंगे। यह इस बात पर जोर देता है: विदाई सटीक और बिना अनावश्यक जोखिम के योजनाबद्ध की गई है।
नतीजतन, एक मामूली अफ्रीकी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ मैच एक दर्पण बन जाता है, जिसमें अर्जेंटीना न केवल मेस्सी की महानता देखेगा, बल्कि उनके बिना अपना भविष्य भी।
