क्या आपने कभी सोचा है कि शीर्ष स्तरीय खेलों में मानवीय क्षमताओं की अंतिम सीमा क्या है? फिलहाल उत्तरी अमेरिका में 38 वर्षीय लियोनेल मेसी इस सवाल का सटीक जवाब दे रहे हैं। जबकि संशयवादियों का मानना था कि विश्व कप में टीमों की संख्या बढ़ाकर 48 करने से रिकॉर्ड्स का महत्व कम हो जाएगा, अर्जेंटीना के कप्तान ने ग्रुप चरण के पहले दो मैचों में ही विश्व फुटबॉल के इतिहास को नए सिरे से लिख दिया है।
खिताब बचाने उतरी टीम की शुरुआत शानदार रही है, और यह केवल टीम वर्क का नतीजा नहीं, बल्कि व्यक्तिगत दबदबे का उदाहरण है। अल्जीरिया के खिलाफ मैच में, मेसी ने विश्व कप में अपने करियर की पहली हैट्रिक लगाई और टीम को 3-0 से दमदार जीत दिलाई। लेकिन असली ऐतिहासिक क्षण अगले दौर में ऑस्ट्रिया के खिलाफ आया। दो गोल करने और अंतिम स्कोर 2-0 तय करने के साथ ही, लियो ने विश्व कप में अपना 18वां गोल दर्ज किया। जर्मनी के मिरोस्लाव क्लोस का वह महान रिकॉर्ड, जो बारह वर्षों से कायम था, अब आधिकारिक तौर पर टूट चुका है।
अर्जेंटीना के पहले दो मैचों के आंकड़े हैरान करने वाले हैं: टीम के कुल 5 गोलों में से सभी 5 गोल एक ही व्यक्ति ने किए हैं। अपनी इस फॉर्म के चरम पर, 'अल्बिसेलेस्टे' के कप्तान ने अकेले ही उन चालीस से अधिक राष्ट्रीय टीमों से ज़्यादा गोल किए हैं जो इस टूर्नामेंट में भाग ले रही हैं। यह असाधारण प्रदर्शन विश्लेषकों को खेल की गुणवत्ता पर उम्र के प्रभाव की धारणा को बदलने पर मजबूर कर रहा है। मेसी अपने विश्व कप के अधिकांश गोल उस उम्र में कर रहे हैं जब अधिकांश फॉरवर्ड खिलाड़ी अपने करियर को अलविदा कह चुके होते हैं।
भविष्य पर एक नज़र: अपने कप्तान की ऐसी फॉर्म अर्जेंटीना के लिए प्ले-ऑफ में समय से पहले जगह पक्की करती है, लेकिन साथ ही यह कोचिंग स्टाफ के लिए एक गंभीर सवाल भी पैदा करती है। क्या टीम तब भी प्रभावी रहेगी, अगर नॉकआउट चरणों में विरोधी टीमें उनके इस जादूगर को रोकने का कोई व्यक्तिगत तरीका ढूंढ लेती हैं?
इस टूर्नामेंट ने हमें महानता का एक नया पैमाना दिखाया है। फुटबॉल प्रेमियों के लिए यह पल ऐतिहासिक है: हम एक ऐसे रिकॉर्ड के गवाह बन रहे हैं, जो शायद अगली पीढ़ियों के लिए भी एक सपना बना रहेगा। अब सवाल सिर्फ यह है कि यह प्रेरणा अर्जेंटीना को प्ले-ऑफ के सफर में कितनी दूर तक ले जा सकती है।
मेसी ने तीन प्रमुख उपलब्धियां हासिल की हैं:
- विश्व कप के इतिहास में सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी बने।अर्जेंटीना बनाम ऑस्ट्रिया मैच में उन्होंने दो गोल किए और मिरोस्लाव क्लोस के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया: अब मेसी के नाम विश्व कप में 18 गोल हैं।
- अल्जीरिया के खिलाफ शुरुआती मैच में हैट्रिक लगाई।अर्जेंटीना ने 3-0 से जीत हासिल की और मेसी ने तीनों गोल किए — यह विश्व कप में उनकी पहली हैट्रिक थी।
- लगभग अकेले दम पर अर्जेंटीना के शुरुआती दो मैच जिताए।पहले दो दौर में उन्होंने कुल 5 गोल किए: अल्जीरिया के खिलाफ हैट्रिक और ऑस्ट्रिया के खिलाफ दो गोल।
