Hebt u zich wel eens afgevraagd waar de grens van het menselijk vermogen in de topsport ligt? Op dit moment geeft de 38-jarige Lionel Messi in Noord-Amerika een sluitend antwoord op die vraag. Terwijl sceptici nog debatteerden over de vraag of de uitbreiding van het wereldkampioenschap naar 48 teams de waarde van records zou uithollen, herschreef de Argentijnse aanvoerder in de eerste twee groepswedstrijden de geschiedenis van het mondiale voetbal.
De start van de titelverdediger was fenomenaal, wat niet alleen te danken was aan het teamspel, maar vooral aan totale individuele dominantie. In het duel met Algerije tekende Messi voor zijn eerste hattrick ooit op een WK, waarmee hij zijn ploeg naar een overtuigende 3-0 zege leidde. Het echte historische moment volgde echter in de volgende speelronde tegen Oostenrijk. Door twee keer te scoren en de eindstand op 2-0 te bepalen, bracht Messi zijn totaal op 18 doelpunten op wereldkampioenschappen. Het legendarische record van de Duitser Miroslav Klose, dat twaalf jaar standhield, is hiermee officieel uit de boeken.
De statistieken van de eerste twee Argentijnse wedstrijden zijn verbazingwekkend: 5 van de 5 teamdoelpunten werden door één man gescoord. Met deze ongekende productiviteit heeft de aanvoerder van de 'Albiceleste' in zijn eentje vaker gescoord dan veertig andere nationale ploegen op dit toernooi. Dit fenomeen dwingt analisten om de impact van leeftijd op de kwaliteit van het spel te herzien. Messi maakt het merendeel van zijn doelpunten in dit toernooi op een leeftijd waarop de meeste spitsen hun carrière al hebben beëindigd.
Toekomstperspectief: Deze vorm van de leider garandeert Argentinië een voortijdige plek in de knock-outfase, maar stelt de technische staf tegelijkertijd voor een prangende vraag. Is het team in staat om te functioneren als tegenstanders in de knock-outfase een manier vinden om hun grootste genie volledig te neutraliseren?
Dit toernooi heeft de lat voor sportieve grootsheid nu alweer hoger gelegd. De voetballiefhebber is getuige van een historisch moment: we zien een record dat voor toekomstige generaties mogelijk onbereikbaar blijft. De vraag is nu alleen hoe ver dit momentum Argentinië in de knock-outfase kan brengen.
Messi heeft drie cruciale prestaties geleverd:
- Hij is de topscorer aller tijden op wereldkampioenschappen geworden.In de wedstrijd tussen Argentinië en Oostenrijk scoorde hij tweemaal en verbrak hij het record van Miroslav Klose: Messi staat nu op 18 WK-doelpunten.
- Hij maakte een hattrick in de openingswedstrijd tegen Algerije.Argentinië won met 3-0 en Messi nam alle treffers voor zijn rekening — het was zijn eerste hattrick op een WK.
- Hij besliste nagenoeg eigenhandig de eerste twee duels van Argentinië.In de eerste twee speelronden scoorde hij 5 keer: een hattrick tegen Algerije en twee doelpunten tegen Oostenrijk.
