האם תהיתם פעם מהו גבול היכולת האנושית בספורט הישגי? ממש ברגעים אלו בצפון אמריקה, ליונל מסי בן ה-38 מספק תשובה ממצה לשאלה הזו. בעוד ספקנים טענו שהרחבת גביע העולם ל-48 נבחרות תפגע בערכם של השיאים, קפטן נבחרת ארגנטינה כתב מחדש את ההיסטוריה של הכדורגל העולמי כבר בשני המחזורים הראשונים של שלב הבתים.
הפתיחה של מחזיקת התואר הייתה פנומנלית, והעניין כאן אינו רק במשחק קבוצתי, אלא בשליטה אישית מוחלטת. במשחק נגד אלג'יריה, מסי רשם את השלושער הראשון בקריירה שלו במונדיאלים והעניק לנבחרתו ניצחון משכנע (3:0). אך האירוע ההיסטורי האמיתי התרחש במחזור הבא נגד אוסטריה. עם צמד שקבע את תוצאת הסיום 2:0, ליאו כבש את שערו ה-18 במסגרת גביעי העולם. השיא האגדי של הגרמני מירוסלב קלוזה, שהחזיק מעמד שתים-עשרה שנים, נפל רשמית.
הסטטיסטיקה של שני המשחקים הראשונים של ארגנטינה מדהימה: 5 שערים מתוך 5 שערים קבוצתיים הובקעו על ידי אדם אחד. בשיא התפוקה הזו, קפטן ה"אלביסלסטה" כבש לבדו יותר מאשר ארבעים נבחרות שהגיעו לטורניר. התופעה הזו מאלצת אנליסטים לבחון מחדש את השפעת הגיל על איכות המשחק. מסי כובש את רוב שעריו בטורנירים בגיל שבו רוב החלוצים כבר מסיימים את הקריירה.
מבט לעתיד: כושר כזה של המנהיג מבטיח לארגנטינה העפלה מוקדמת לשלבי הנוקאאוט, אך בו בזמן מציב בפני הצוות המקצועי שאלה רצינית. האם הנבחרת מוכנה לתפקד אם היריבות בשלבי ההכרעה ימצאו דרך לעצור אישית את הגאון הגדול שלה?
הטורניר הזה כבר העניק לנו רף חדש של גדולה. הידע של אוהד הכדורגל הועשר בהבנה של הרגע ההיסטורי: אנחנו חוזים בשיא שאולי יישאר בלתי מושג עבור הדורות הבאים. השאלה היא רק עד כמה רחוק הדחף הזה מסוגל להוביל את ארגנטינה לאורך שלבי הנוקאאוט.
מסי עשה שלושה דברים מרכזיים:
- הפך למלך השערים בהיסטוריה של גביעי העולם.במשחק ארגנטינה — אוסטריה הוא כבש פעמיים ועקף את השיא של מירוסלב קלוזה: למסי יש כעת 18 שערים בגביעי עולם.
- רשם שלושער במשחק הפתיחה נגד אלג'יריה.ארגנטינה ניצחה 3:0, ומסי כבש את כל שלושת השערים — זה היה השלושער הראשון שלו במונדיאל.
- הכריע כמעט לבדו את שני המשחקים הראשונים של ארגנטינה.בשני המחזורים הראשונים הוא כבש 5 שערים: שלושער נגד אלג'יריה וצמד נגד אוסטריה.
