Arjantin, Lionel Messi'yi 6 Ekim'de Buenos Aires'te Benin'e karşı oynanacak veda maçına resmen davet etti. Bu sadece bir dostluk maçı değil — yirmi yıl süren ve Dünya Kupası 2026 finalindeki yenilgiyle sona eren bir kariyerin son noktası.
Ağustos ayında İspanya'ya karşı alınan yenilgi ve kişisel bir trajedi — babasının ölümü — nedeniyle görevinden ayrılmasının ardından, Inter Miami'nin 39 yaşındaki forveti evinde veda etme şansı buldu. Arjantin Futbol Federasyonu (AFA) ve teknik direktör Lionel Scaloni, töreni Messi'nin en iyi anlarını yaşadığı «Monumental»de düzenlemeye karar verdi. Dünya şampiyonu 2022 kadrosunun tamamı aileleriyle birlikte davet edildi.
Dışsal görkemin ardında daha derin bir katman yatıyor. Messi zirvedeyken değil, yenilmezlik mitini sorgulatan bir yenilginin ardından ayrılıyor. İstatistikleri — 207 maçta 125 gol — bir rekor olarak kalacak, ancak İspanya'ya karşı oynanan final gösterdi ki: düzenli bir savunmaya ve genç nesle karşı bir dâhi bile her zaman gücünü toplayamıyor.
Psikolojik olarak bu maç, bir dönemi acılık duymadan kapatma şansıdır. Arjantin için bu, ulusal kimliğe bir yatırımdır: efsane hak ettiği veda törenini görür, taraftarlar ise «10»ı bir kez daha kendi evinde görme fırsatı bulur. Ekonomik açıdan AFA kazançlı çıkar: 85 bin kişilik stadyumun biletleri anında tükenir, yayınlar ise dünya çapında milyonlarca kişiyi çeker.
Sıradan bir futbolcu vedasıyla karşılaştırın: burada sadece sahaya çıkmak değil, bayrağı devretme ritüeli söz konusudur. Tıpkı yaşlı bir kaptanın okyanusun ortasında dümeni yeni mürettebata teslim etmesi gibi — dram olmadan, ama bir sonraki seferin artık kendisi olmadan yapılacağının net bilinciyle.
Messi, De Paul ve Lo Celso yalnızca Benin maçında oynayacak; Bolivya ve Burkina Faso karşılaşmaları onlar olmadan geçecek. Bu da veda töreninin titizlikle ve gereksiz risklerden kaçınılarak planlandığını vurguluyor.
Sonuçta mütevazı bir Afrika rakibiyle oynanan maç, Arjantin'in yalnızca Messi'nin büyüklüğünü değil, onsuz kendi geleceğini de göreceği bir aynaya dönüşüyor.
