Argentina đã chính thức mời Lionel Messi tham dự trận đấu tạm biệt gặp Bénin vào ngày 6 tháng Mười tại Buenos Aires. Đây không chỉ là một trận giao hữu — đó là dấu chấm cuối cùng cho một sự nghiệp kéo dài hai thập kỷ và khép lại bằng thất bại trong trận chung kết World Cup 2026.
Sau khi từ chức vào tháng Tám, do thất bại trước Tây Ban Nha cùng bi kịch cá nhân — cái chết của cha — chân sút 39 tuổi của Inter Miami có cơ hội được nói lời tạm biệt ngay tại quê nhà. Liên đoàn bóng đá Argentina (AFA) và huấn luyện viên Lionel Scaloni đã quyết định tổ chức buổi lễ tại Monumental, nơi Messi đã trải qua những khoảnh khắc đẹp nhất. Tất cả các nhà vô địch thế giới năm 2022 đều được mời cùng gia đình.
Đằng sau vẻ trang trọng bề ngoài ẩn chứa một tầng sâu hơn. Messi ra đi không phải ở đỉnh cao, mà sau một thất bại đặt dấu hỏi cho huyền thoại về sự bất khả chiến bại. Thống kê của anh — 125 bàn thắng trong 207 trận đấu — sẽ còn là kỷ lục, nhưng trận chung kết gặp Tây Ban Nha đã cho thấy: ngay cả thiên tài cũng không phải lúc nào cũng đủ sức chống lại hàng phòng ngự có tổ chức và thế hệ trẻ.
Về mặt tâm lý, trận đấu này là cơ hội khép lại một chương mà không còn cay đắng. Đối với Argentina, đây là sự đầu tư vào bản sắc dân tộc: huyền thoại được tiễn đưa xứng đáng, còn người hâm mộ có dịp một lần nữa nhìn thấy «10» ngay trên sân nhà. Về mặt kinh tế, AFA được lợi: vé vào sân vận động 85 chỗ sẽ bán hết trong chớp mắt, và các buổi phát sóng sẽ thu hút hàng triệu người trên khắp thế giới.
Hãy so sánh với một lời tạm biệt thông thường của một cầu thủ: ở đây không chỉ là bước ra sân, mà là một nghi lễ chuyển giao ngọn đuốc. Như một vị thuyền trưởng già trao bánh lái cho thủy thủ đoàn mới giữa đại dương — không kịch tính, nhưng với sự hiểu biết rõ ràng rằng chuyến hải trình tiếp theo đã không còn mình.
Messi, De Paul và Lo Celso sẽ chỉ ra sân trong trận gặp Bénin, các trận còn lại — gặp Bolivia và Burkina Faso — sẽ diễn ra mà không có họ. Điều này nhấn mạnh rằng: lời tạm biệt đã được lên kế hoạch chính xác và không có rủi ro không cần thiết.
Kết cục là trận đấu với một đối thủ châu Phi khiêm tốn trở thành tấm gương, trong đó Argentina sẽ nhìn thấy không chỉ sự vĩ đại của Messi, mà cả tương lai của chính mình khi không có anh.
