नील नदी के डेल्टा में ग़रबिया प्रांत के बेहबेइत-एल-हगर गाँव में एक स्थानीय निवासी को अपने घर के पास चित्रलिपि वाला एक पत्थर का खंड मिला। उसने इस खोज को अनदेखा करने के बजाय पुरावशेष निरीक्षणालय को इसकी सूचना दी, और इस निर्णय ने घटनाओं की एक ऐसी शृंखला शुरू कर दी जिसने एक अप्रत्याशित पुरातात्विक खोज तक पहुँचाया।
सर्वोच्च पुरावशेष परिषद के विशेषज्ञों ने बचाव-उत्खनन किया और दो विशाल राजकीय मूर्तियों के टुकड़े निकाले। सबसे प्रभावशाली विवरण लगभग 1,6 मीटर ऊँचा सिर है, जो फैरो को दोहरे मुकुट में दर्शाता है, जो ऊपरी और निचले मिस्र की एकता का प्रतीक है। सिर के अनुपातों के आधार पर पुरातत्वविद् पादाधार सहित मूर्ति की पूरी ऊँचाई लगभग 8,5 मीटर आँकते हैं।
पास ही दूसरी मूर्ति का लगभग 2,4 मीटर लंबा ऊपरी हिस्सा मिला। उसके चेहरे के भाव और पारंपरिक राजकीय शिरोवेश — नेमेस — सुरक्षित हैं। दोनों आकृतियों के चेहरे के लक्षण स्पष्ट रूप से समान हैं, जिससे अनुमान लगाया जा सकता है कि दूसरी मूर्ति भी रामसेस द्वितीय को दर्शाती है। उससे एक मीटर की दूरी पर गुलाबी ग्रेनाइट का 1,3 मीटर लंबा खंड मिला, जिस पर फैरो की सुरक्षित उपाधियाँ अंकित हैं: «नेसु-बिति» — «ऊपरी और निचले मिस्र का राजा» और «सा-रा» — «रा का पुत्र»।
ईसा पूर्व तेरहवीं शताब्दी में शासन करने वाले रामसेस द्वितीय पूरे मिस्र में अपनी विशाल निर्माण परियोजनाओं के लिए जाने जाते हैं। विशाल मूर्तियाँ न केवल मंदिरों की सजावट का काम करती थीं, बल्कि शासक की दिव्य सत्ता की एक शक्तिशाली राजनीतिक घोषणा भी थीं। नील नदी के डेल्टा में हुई नई खोज, जहाँ थीब्स या अबीदोस की तुलना में कम स्मारक सुरक्षित हैं, देश के उत्तरी क्षेत्रों पर उनके प्रभाव की तस्वीर में विवरण जोड़ती है।
विशेष रूप से उल्लेखनीय यह है कि यह खोज एक साधारण निवासी की सतर्कता के कारण हुई। ऐसे मामले दिखाते हैं कि विरासत के संरक्षण में स्थानीय समुदायों की भूमिका कितनी महत्वपूर्ण है: समय पर सूचना दिए बिना यह खंड अनदेखा रह सकता था या क्षतिग्रस्त हो सकता था। विशेषज्ञ खोजों के संदर्भ का अध्ययन जारी रखे हुए हैं ताकि यह समझा जा सके कि इस स्थान पर प्राचीन इमारतों के साथ इन मूर्तियों का क्या संबंध था।
ऐसे टुकड़े बेहतर ढंग से कल्पना करने में मदद करते हैं कि प्राचीन मिस्रवासियों के दैनिक जीवन में फैरो की दृश्य उपस्थिति कितनी भव्य थी। आकृतियों का पैमाना, जो दूर से प्रभावित करने के लिए बनाया गया था, एक सुविचारित प्रचार-प्रणाली और धार्मिक प्रतीकवाद की ओर संकेत करता है, जो पूरे समाज में व्याप्त था।
ऐसी खोजें याद दिलाती हैं कि ज़मीन पर पड़े साधारण पत्थरों के प्रति सतर्कता एक पूरी सभ्यता के इतिहास के नए पन्ने खोल सकती है।
