Na aldeia de Behbeit el-Hagar, província de Garbia, no delta do Nilo, um morador local deparou-se com um bloco de pedra com hieróglifos junto à sua casa. Em vez de deixar o achado sem atenção, comunicou-o à inspeção de antiguidades, e essa decisão desencadeou uma cadeia de acontecimentos que levou a uma descoberta arqueológica inesperada.
Especialistas do Conselho Supremo de Antiguidades realizaram escavações de salvamento e extraíram fragmentos de duas estátuas reais colossais. O detalhe mais expressivo é a cabeça com cerca de 1,6 metro de altura, que representa o faraó com a coroa dupla, símbolo da união do Alto e do Baixo Egito. Pelas proporções da cabeça, os arqueólogos estimam a altura total da estátua, incluindo o pedestal, em cerca de 8,5 metros.
Ao lado, encontraram a parte superior da segunda estátua, com cerca de 2,4 metros de comprimento. Conserva os traços do rosto e o tradicional toucado real — o nemes. Os traços faciais de ambas as figuras são visivelmente semelhantes, o que permite supor que a segunda estátua também representa Ramsés II. A um metro dela, encontraram um bloco de granito rosa com 1,3 metros de comprimento, com os títulos preservados do faraó: «Nesu-biti» — «Rei do Alto e do Baixo Egito» — e «Sa-Rá» — «Filho de Rá».
Ramsés II, que governou no século XIII antes da nossa era, é conhecido pelos seus projetos de construção de grande escala em todo o Egito. As estátuas colossais serviam não só de decoração dos templos, mas também como uma poderosa afirmação política do poder divino do governante. A nova descoberta no delta do Nilo, onde se conservaram menos monumentos do que em Tebas ou Abidos, acrescenta detalhes ao quadro da sua influência nas regiões setentrionais do país.
É especialmente notável que a descoberta tenha ocorrido graças à vigilância de um morador comum. Casos assim mostram quão importante é o papel das comunidades locais na preservação do património: sem a comunicação atempada, o bloco poderia ter permanecido despercebido ou ter sido danificado. Os especialistas continuam a estudar o contexto dos achados para compreender como as estátuas se relacionavam com as antigas construções desse local.
Fragmentos como estes permitem imaginar melhor quão grandiosa era a presença visual do faraó na vida quotidiana dos antigos egípcios. A escala das figuras, calculada para impressionar à distância, fala de um sistema bem pensado de propaganda e de simbolismo religioso que permeava toda a sociedade.
Achados como este lembram que a atenção às pedras comuns no chão pode abrir novas páginas da história de toda uma civilização.
