अलास्का के कैटमाई राष्ट्रीय उद्यान में सालाना Fat Bear Week प्रतियोगिता के नतीजे घोषित किए गए। विजेता बना 89 नंबर का भूरा भालू, जिसका नाम बैकपैक यानी «बस्ता» है। उसने एक लाख वोट फाइनल में हासिल किए और बेहद कम अंतर से प्रतिद्वंद्वी को पीछे छोड़ दिया। हम इस बारे में पहले लिख चुके हैं, अब वीडियो पेश कर रहे हैं।
450 से 550 किलोग्राम वजन वाले इस वयस्क नर को फाइनल में 103 हज़ार से अधिक वोट मिले, और उसने 910 नंबर की प्रतिद्वंद्वी को केवल कुछ हज़ार वोटों से पीछे छोड़ा। मुकाबले में कुल 16 भालू शामिल हुए, और वोटों की कुल संख्या दो मिलियन से अधिक रही।
यह प्रतियोगिता बारहवें साल से चल रही है और दुनिया भर के लाखों लोगों को भूरे भालुओं के जीवन को नज़दीक से देखने में मदद करती है। जानवर लंबी शीतनिद्रा की तैयारी कर रहे हैं और सैल्मन के प्रजनन काल में खूब मछलियाँ खा रहे हैं। चर्बी जमा करना इस प्रायद्वीप की कठिन परिस्थितियों में जीवित रहने की कुंजी है।
बैकपैक अपने शांत स्वभाव और बचपन में अपनी माँ हॉली की पीठ पर सवारी करने की आदत के लिए जाना जाता है। वैसे हॉली भी 2019 में इस प्रतियोगिता की विजेता रह चुकी है। अब यह भालू लगभग बीस साल का है और अपने साथियों से झगड़ा करने के बजाय चुपचाप मछली पकड़ना पसंद करता है।
इस उद्यान में करीब दो हज़ार दो सौ भूरे भालू रहते हैं। उनकी भलाई सीधे नदियों की स्वच्छता और सैल्मन की भरमार पर निर्भर करती है। «नदी — मछली — भालू» की श्रृंखला में किसी भी तरह की गड़बड़ पूरे पारिस्थितिक तंत्र पर असर डालती है।
इंटरनेट पर वोटिंग जानवरों को देखने की प्रक्रिया को रोचक बना देती है। लोग देखते हैं कि गर्मियों में भालू कैसे बदलते हैं और यह बेहतर समझने लगते हैं कि उनके आवास को बचाना क्यों ज़रूरी है। यह प्रतियोगिता केवल मनोरंजन नहीं, बल्कि भालुओं की आबादी के लिए मौजूद असली खतरों की ओर ध्यान खींचने का एक तरीका है।
बैकपैक की जीत याद दिलाती है कि प्रकृति में सफलता अक्सर केवल ताकत पर नहीं, बल्कि ढलने की क्षमता और फ़ालतू झगड़ों से बचने पर भी निर्भर करती है। ऐसी कहानियाँ जंगली जानवरों को केवल तमाशे की वस्तु नहीं, बल्कि एक जटिल और नाज़ुक तंत्र का हिस्सा देखने में मदद करती हैं, जिस पर इस ग्रह का स्वास्थ्य निर्भर है।
