Di Taman Nasional Katmai di Alaska, hasil kontes tahunan Fat Bear Week telah diumumkan. Pemenangnya adalah beruang cokelat bernomor 89 dengan nama panggilan Backpack, atau "Ransel". Ia mengumpulkan lebih dari seratus ribu suara di final dan mengalahkan lawannya dengan selisih tipis. Kami sudah menulis laporan awal, kini kami publikasikan videonya.
Jantan dewasa ini dengan berat antara 450 hingga 550 kilogram mengumpulkan lebih dari 103 ribu suara di final, mengungguli lawan betinanya bernomor 910 hanya dengan selisih beberapa ribu suara. Total ada 16 beruang yang berpartisipasi dalam turnamen ini, dan jumlah suara keseluruhan melebihi dua juta.
Kontes ini telah berlangsung selama dua belas tahun dan membantu jutaan orang di seluruh dunia mengamati kehidupan beruang cokelat. Hewan-hewan ini bersiap untuk hibernasi musim dingin yang panjang dengan aktif memakan salmon selama musim pemijahan. Menambah lemak adalah kunci untuk bertahan hidup di kondisi keras semenanjung ini.
Backpack dikenal karena sifatnya yang tenang dan kebiasaannya di masa kecil menunggangi punggung ibunya, Holly. Ibunya, ngomong-ngomong, juga pernah menjadi pemenang kontes ini pada tahun 2019. Sekarang beruang ini berusia sekitar dua puluh tahun, dan ia lebih suka menangkap ikan dengan tenang daripada terlibat perkelahian dengan sesama beruang.
Di taman ini hidup sekitar dua ribu dua ratus beruang cokelat. Kesejahteraan mereka bergantung langsung pada kebersihan sungai dan kelimpahan salmon. Setiap gangguan dalam rantai "sungai — ikan — beruang" berdampak pada seluruh ekosistem.
Pemungutan suara di internet mengubah pengamatan hewan menjadi proses yang menarik. Orang-orang melihat bagaimana beruang berubah selama musim panas, dan mulai lebih memahami mengapa penting untuk melestarikan habitat mereka. Kontes ini bukan sekadar hiburan, melainkan cara untuk menarik perhatian pada ancaman nyata bagi populasi ini.
Kemenangan Backpack mengingatkan bahwa kesuksesan di alam sering kali tidak hanya bergantung pada kekuatan, tetapi juga pada kemampuan beradaptasi dan menghindari konflik yang tidak perlu. Kisah-kisah seperti ini membantu kita melihat hewan liar bukan sekadar objek tontonan, melainkan bagian dari sistem yang rumit dan rapuh, yang menjadi tempat bergantungnya kesehatan planet ini.
