सॉलफ़ोर्ड के बाहरी इलाके में एक पूर्व खुली कोयला खदान अब घास के मैदानों और आर्द्रभूमियों से ढकी हुई है, जहाँ लंबे सींगों वाली गायें चरती हैं और उनके ऊपर आकाश में लार्क और वार्बलर मंडराते हैं। स्थानीय निवासी, जिनमें से कई पहले इस इलाके से बाहर कभी नहीं गए थे, अब कुछ ही मिनटों में इस अभयारण्य तक पैदल पहुँच सकते हैं और पक्षियों का गान सुन सकते हैं या दुर्लभ पौधे देख सकते हैं।
अध्ययनों से पता चलता है कि शहरवासियों के एक बड़े हिस्से को घर से 15 मिनट की पैदल दूरी के भीतर पार्कों, जंगलों या जलाशयों तक पहुँच नहीं है। साथ ही, अवलोकनों के आँकड़ों के अनुसार, प्रकृति में बिताया गया समय मनोदशा को स्पष्ट रूप से बेहतर बनाता है और तनाव कम करता है। आवासीय मोहल्लों में ही "जंगली" हरित क्षेत्र बनाने के अभियान पूरे ब्रिटेन में — ग्रेटर मैनचेस्टर से उत्तरी लंदन तक — ज़ोर पकड़ रहे हैं।
औद्योगिक वीरान भूमि पर बने कैटाक्र अभयारण्य में लंकाशायर वन्यजीव कोष ने घास के मैदानों, तालाबों और चरागाहों को बहाल किया है। यहाँ ग्रे पैट्रिज, लैपविंग, मीडो पिपिट और ओरियल लौट आए हैं, साथ ही दुर्लभ डायर'स ग्रीनवीड भी, जो इस क्षेत्र से लगभग विलुप्त हो चुका था। आवासीय बस्तियों और औद्योगिक क्षेत्रों की सीमाओं पर स्थित होने के कारण यह अभयारण्य उन लोगों के लिए भी सुलभ है जो कभी दूर-दराज़ के आरक्षित क्षेत्रों तक नहीं गए।
टॉटनहैम में निवासियों ने स्वयं लॉर्डशिप-रेक्रिएशन-ग्राउंड पार्क के रूपांतरण का बीड़ा उठाया। 2001 में यह एक उजाड़, असुरक्षित जगह थी, जहाँ टूटी-फूटी इमारतें थीं और जैव विविधता न्यूनतम थी। आज, सात मिलियन के निवेश और ज़िला परिषद के साथ संयुक्त प्रबंधन के कारण, यहाँ वन क्षेत्र, घास के मैदान, एक फलोद्यान, खाद्य-उत्पादन क्षेत्र और एक बहाल की गई धारा उभरी है। पार्क को संरक्षण के लिए महत्वपूर्ण स्थल का दर्जा मिला है।
ऐसी परियोजनाएँ दिखाती हैं कि छोटे-छोटे, "भद्दे" भूखंड भी एकीकृत शहरी पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा बन सकते हैं। जब प्रकृति बिल्कुल मुड़े ही पर हो, तो बच्चों और बड़ों को रोज़ाना पक्षियों, कीटों और पौधों को देखने का मौका मिलता है, जिससे आसपास की दुनिया से टिकाऊ जुड़ाव बनता है। यह केवल हरियाली लगाना नहीं है — यह शहर के ताने-बाने में जीवंत प्रक्रियाओं की वापसी है।
वन्यजीव कोषों का संघ और बागवानी संगठनों का गठबंधन सरकार से आग्रह कर रहे हैं कि वह पेड़ों, बगीचों और पार्कों को पूर्ण अवसंरचना माने, जिसके लिए दीर्घकालिक वित्तपोषण आवश्यक है। व्यवस्थित समर्थन के बिना, प्रकृति तक पहुँच उन लोगों का विशेषाधिकार बनने का जोखिम रखती है जो शहर से बाहर यात्रा का खर्च उठा सकते हैं।
जब समृद्ध वन्य जीवन वाले हरित स्थान ठीक घर के पास उभरते हैं, तो शहर केवल कंक्रीट की भूलभुलैया रहना बंद कर देते हैं और जीवित ग्रह के साथ साँस लेने लगते हैं।
