ソルフォードの郊外では、かつての露天炭鉱が今では草地と湿地に覆われ、そこでは長角の牛が草をはみ、その上をヒバリやヨシキリが舞っている。かつてはこの地区から出たことのない人も多かった地元住民たちは、今では数分歩くだけでこの保護区にたどり着き、鳥のさえずりを聞いたり、珍しい植物を目にしたりすることができる。
研究によれば、都市住民の相当な割合が、自宅から15分の散歩圏内に公園や森、水域へのアクセスを持っていない。一方で、自然の中で過ごす時間は、観察データによると、体調を目に見えて改善し、ストレスを軽減する。住宅街のすぐそばに「野生の」緑地を生み出そうというキャンペーンは、グレーター・マンチェスターから北ロンドンまで、イギリス全土で勢いを増している。
産業荒地の跡地に造られたカタクル保護区では、ランカシャー野生生物トラストが草地や池、放牧地を再生した。ここにはハイイロヤマウズラ、タゲリ、ヒバリ科の小鳥（原文はконек＝タヒバリ類）、イソヒヨドリが戻り、かつてこの地域でほぼ絶滅していた珍しいホオベニエニシダも見られるようになった。住宅地や産業地区のすぐ境目に位置しているため、遠く離れた保護区に足を運んだことのない人々にもこの保護区は開かれている。
トッテナムでは、住民たちが自らロードシップ・レクリエーション・グラウンド公園の再生に乗り出した。2001年当時、ここは荒れ果てて危険な場所で、建物は崩れ、種の多様性もごくわずかだった。今日では、七百万（通貨単位は原文に明示なし）の投資と地区議会との共同管理により、森、草地、果樹園、作物栽培区画、そして再生された小川が生まれた。この公園は自然保護上重要な区域の地位を獲得した。
こうしたプロジェクトは、小さな「みすぼらしい」土地でさえ、一つの都市生態系の一部になり得ることを示している。自然が文字通りすぐ角を曲がったところにあれば、子どもも大人も毎日鳥や昆虫、植物を観察する機会を得て、周囲の世界との揺るぎない絆を育むことができる。これは単なる緑化ではない——生き生きとした営みを都市の織り目に取り戻すことなのだ。
野生生物トラスト連盟と園芸団体連合は、政府に対し、樹木や庭、公園を、長期的な資金を必要とするれっきとしたインフラとして認めるよう求めている。体系的な支援がなければ、自然へのアクセスは、郊外への外出を自らに許せる人々の特権にとどまる危険がある。
豊かな野生生物が息づく緑の空間が家のすぐそばに現れるとき、都市はもはやコンクリートの迷宮ではなくなり、生きている惑星とともに呼吸し始める。
