সলফোর্ডের উপকণ্ঠে সাবেক খোলা কয়লা খনি এখন তৃণভূমি ও জলাভূমিতে ঢাকা, যেখানে লম্বা শিংওয়ালা গরু চরে, আর তাদের উপরে উড়ে বেড়ায় ভরতপাখি ও খাগড়াপাখি। স্থানীয় বাসিন্দারা, যাদের অনেকেই আগে এলাকা ছাড়তেন না, এখন কয়েক মিনিটেই হেঁটে এই সংরক্ষিত অঞ্চলে পৌঁছে পাখির গান শুনতে বা দুর্লভ গাছ দেখতে পারেন।
গবেষণা দেখায়, শহরবাসীদের একটি বড় অংশের বাড়ি থেকে 15 মিনিটের হাঁটার মধ্যে পার্ক, বন বা জলাশয়ে পৌঁছানোর সুযোগ নেই। অথচ পর্যবেক্ষণের তথ্য অনুযায়ী, প্রকৃতিতে কাটানো সময় মন ভালো রাখে ও মানসিক চাপ কমায়। আবাসিক এলাকার ঠিক ভেতরেই ‘বন্য’ সবুজ অঞ্চল গড়ে তোলার প্রচারণা গ্রেটার ম্যানচেস্টার থেকে উত্তর লন্ডন পর্যন্ত সারা ব্রিটেনে জোর পাচ্ছে।
শিল্পবিধ্বস্ত জমির উপর গড়ে ওঠা কাটাক্র সংরক্ষণ অঞ্চলে ল্যাঙ্কাশায়ার বন্যপ্রাণ ফাউন্ডেশন তৃণভূমি, পুকুর ও চারণভূমি পুনরুদ্ধার করেছে। এখানে ফিরে এসেছে ধূসর তিতির, টিট্টিভ, চটক ও সোনাবউ, আর সেই সঙ্গে দুর্লভ রং-তুলসি গুল্ম, যা আগে এই অঞ্চলে প্রায় বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। আবাসিক ও শিল্পাঞ্চলের একেবারে সীমানায় অবস্থান এই সংরক্ষণ অঞ্চলকে তাদের জন্যও সহজলভ্য করে তুলেছে, যারা কখনও দূরের অভয়ারণ্যে যাননি।
টটেনহ্যামে বাসিন্দারা নিজেরাই লর্ডশিপ-রিক্রিয়েশন-গ্রাউন্ড পার্ক বদলে ফেলার কাজে হাত দিয়েছেন। 2001 সালে এটি ছিল পরিত্যক্ত, অনিরাপদ জায়গা, ভাঙা ভবন আর সামান্য জীববৈচিত্র্যসমেত। আজ সাত মিলিয়ন বিনিয়োগ এবং জেলা পরিষদের সঙ্গে যৌথ ব্যবস্থাপনার ফলে এখানে গড়ে উঠেছে বনভূমি, তৃণভূমি, ফলের বাগান, খাদ্য উৎপাদনের জায়গা এবং পুনরুদ্ধার করা ঝরনা। পার্কটি প্রকৃতি সংরক্ষণের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এলাকার স্বীকৃতি পেয়েছে।
এমন প্রকল্প দেখায়, ছোট, ‘দেখতে অসুন্দর’ জমির টুকরোও একক শহুরে বাস্তুতন্ত্রের অংশ হয়ে উঠতে পারে। যখন প্রকৃতি একেবারে কোণার ওপর থাকে, তখন শিশু ও বড়দের প্রতিদিন পাখি, পোকামাকড় ও গাছপালা দেখার সুযোগ হয়, যা চারপাশের জগতের সঙ্গে টেকসই বন্ধন গড়ে তোলে। এটি কেবল সবুজায়ন নয় — এটি শহরের বুননে জীবন্ত প্রক্রিয়াগুলোর প্রত্যাবর্তন।
বন্যপ্রাণ ফাউন্ডেশনগুলোর ফেডারেশন ও উদ্যান-সংস্থাগুলোর জোট সরকারের কাছে দাবি জানাচ্ছে, গাছ, বাগান ও পার্ককে পূর্ণাঙ্গ অবকাঠামো হিসেবে স্বীকৃতি দিতে হবে, যার জন্য দীর্ঘমেয়াদি অর্থায়ন প্রয়োজন। পদ্ধতিগত সহায়তা ছাড়া প্রকৃতিতে পৌঁছানোর সুযোগ তাদের বিশেষাধিকার হয়ে থাকার ঝুঁকিতে পড়ে, যারা শহরের বাইরে ঘুরতে যাওয়ার সামর্থ্য রাখেন।
যখন সমৃদ্ধ বন্যপ্রাণসমেত সবুজ পরিসর বাড়ির ঠিক পাশেই গড়ে ওঠে, তখন শহরগুলো কেবল কংক্রিটের গোলকধাঁধা হয়ে থাকে না, বরং জীবন্ত গ্রহের সঙ্গে শ্বাস নিতে শুরু করে।
