ऑस्ट्रेलिया के स्कूलों और पार्कों में एक असामान्य अभियान चल रहा है: बच्चे और बड़े 20 मिनट बाहर बिताकर आसपास के पक्षियों की गिनती करते हैं। 23 अक्टूबर 2026 तक प्रतिभागियों ने 3,7 मिलियन से अधिक पक्षियों को दर्ज कर लिया है, और BirdLife Australia के आयोजकों को विश्वास है कि कुल संख्या पिछले साल के 5 मिलियन के रिकॉर्ड को पार कर जाएगी।
«Aussie Bird Count» अभियान 19 से 25 अक्टूबर तक चलता है और देश की सबसे बड़ी नागरिक विज्ञान परियोजना बन गया है। कोई भी इच्छुक व्यक्ति ऐप या वेबसाइट के ज़रिए जुड़ सकता है: बस एक स्थान चुनना होता है — स्कूल के आँगन से लेकर बस स्टॉप तक — और देखे गए सभी पक्षियों को दर्ज करना होता है। पिछले साल गणना में लगभग 64 हज़ार लोगों ने भाग लिया, जिन्होंने 150 हज़ार से अधिक रिपोर्ट भेजीं और 621 प्रजातियाँ दर्ज कीं।
स्कूल विशेष रूप से सक्रियता से जुड़ रहे हैं। वूलोंगोंग के Cedars Christian College में शिक्षिका Karen Jooste ने पक्षी अवलोकन को गणित, लेखन और पारिस्थितिकी के पाठों में शामिल किया है। छोटी कक्षाओं के विद्यार्थी न केवल ऑस्ट्रेलियाई मैगपाई और रेनबो लोरीकीट की गिनती करते हैं, बल्कि डायरी भी लिखते हैं, चित्र बनाते हैं और इस पर चर्चा करते हैं कि कुछ प्रजातियाँ शहरों के अनुकूल क्यों हो जाती हैं जबकि अन्य लुप्त हो जाती हैं। स्कूल परिसर में ऑस्ट्रेलियाई मैगपाई, रेनबो लोरीकीट, वुड डक और यहाँ तक कि बच्चों सहित पावरफुल आउल का एक परिवार भी रहता है।
आयोजकों के आँकड़ों के अनुसार, ऑस्ट्रेलिया के हर छह पक्षियों में से एक विलुप्ति के खतरे में है। यह गणना यह समझने में मदद करती है कि शहरीकरण और जलवायु परिवर्तन आबादी पर कैसे असर डालते हैं। कई अवलोकन शहरों और उपनगरों से आते हैं, जहाँ ऑस्ट्रेलियाई मैगपाई, रेनबो लोरीकीट और नॉइज़ी माइनर आम हैं। साथ ही, आँकड़े दिखाते हैं कि छोटे वन-पक्षी अपने सामान्य आवासों से लगातार विस्थापित हो रहे हैं।
भाग लेने के लिए विशेष ज्ञान की आवश्यकता नहीं है: ऐप 10 किमी की परिधि में आम प्रजातियों के बारे में बताता है और आकार, आकृति और रंग के आधार पर पक्षियों को खोजने की सुविधा देता है। आयोजकों का कहना है कि दोपहर के भोजन या वाहन की प्रतीक्षा के दौरान किए गए छोटे अवलोकन भी मूल्यवान जानकारी देते हैं। इस वर्ष 25 अक्टूबर की आधी रात को समापन से पहले अंतिम सप्ताहांत में गतिविधि में उछाल की उम्मीद है।
ऐसी परियोजनाएँ दिखाती हैं कि प्रकृति से जुड़ाव खिड़की के बाहर हो रही चीज़ों पर साधारण ध्यान देने से शुरू होता है। नियमित अवलोकन न केवल आँकड़े जुटाने में मदद करते हैं, बल्कि यह भी देखने में सहायक होते हैं कि आसपास की दुनिया कैसे बदल रही है, और उसके संरक्षण में भाग लेने का अवसर देते हैं।
