In scholen en parken in Australië ontvouwt zich een bijzondere campagne: kinderen en volwassenen brengen 20 minuten buiten door met het tellen van vogels om zich heen. Al op 23 oktober 2026 hebben deelnemers meer dan 3,7 miljoen exemplaren geregistreerd, en de organisatoren van BirdLife Australia zijn ervan overtuigd dat het eindresultaat het record van vorig jaar van 5 miljoen zal overtreffen.
De actie ‘Aussie Bird Count’ loopt van 19 tot 25 oktober en is uitgegroeid tot het grootste burgerwetenschapsproject van het land. Iedereen die dat wil kan meedoen via de app of de website: je hoeft alleen maar een plek te kiezen — van een schoolplein tot een bushalte — en alle vogels die je ziet te noteren. Vorig jaar namen ongeveer 64 duizend mensen deel aan de telling; zij stuurden meer dan 150 duizend rapporten in en registreerden 621 soorten.
Vooral scholen doen actief mee. Op het Cedars Christian College in Wollongong heeft lerares Karen Jooste vogelobservaties ingebouwd in de lessen wiskunde, schrijven en ecologie. Leerlingen van de lagere klassen tellen niet alleen eksters en lori's, maar houden ook dagboeken bij, tekenen en bespreken waarom sommige soorten zich aan steden aanpassen en andere verdwijnen. Op het schoolterrein leven families van Australische eksters, regenbooglori's, boomduiken en zelfs een familie van boobooks met uilskuikens.
Volgens de organisatoren wordt een op de zes Australische vogels met uitsterven bedreigd. De telling helpt te begrijpen hoe verstedelijking en klimaatverandering populaties beïnvloeden. Veel waarnemingen komen uit steden en voorsteden, waar de Australische ekster, de regenbooglori en de lawaaiminer gewoon zijn. Tegelijkertijd laten de gegevens zien dat kleine bosvogels steeds vaker uit hun vertrouwde leefgebieden worden verdreven.
Deelname vereist geen speciale kennis: de app geeft de veelvoorkomende soorten binnen een straal van 10 km en laat je vogels zoeken op grootte, vorm en kleur. De organisatoren merken op dat zelfs korte observaties tijdens de lunch of het wachten op vervoer waardevolle informatie opleveren. Dit jaar wordt een piek in activiteit verwacht in het laatste weekend voor de sluiting om middernacht op 25 oktober.
Dergelijke projecten laten zien dat de band met de natuur begint met eenvoudige aandacht voor wat er buiten het raam gebeurt. Regelmatige observaties helpen niet alleen om gegevens te verzamelen, maar ook om te merken hoe de wereld om ons heen verandert en om deel te nemen aan het behoud ervan.
