Dans les écoles et les parcs d'Australie, une campagne inhabituelle se déploie : enfants et adultes passent 20 minutes dehors à compter les oiseaux autour d'eux. Dès le 23 octobre 2026, les participants avaient déjà recensé plus de 3,7 millions d'individus, et les organisateurs de BirdLife Australia sont convaincus que le total dépassera le record de l'an dernier, qui était de 5 millions.
L'opération « Aussie Bird Count » se déroule du 19 au 25 octobre et est devenue le plus grand projet de science citoyenne du pays. Chacun peut y participer via l'application ou le site web : il suffit de choisir un lieu — de la cour d'école à l'arrêt de bus — et de noter tous les oiseaux aperçus. L'an dernier, environ 64 mille personnes ont pris part au comptage, envoyant plus de 150 mille rapports et recensant 621 espèces.
Les écoles se mobilisent particulièrement. Au Cedars Christian College de Wollongong, l'enseignante Karen Jooste a intégré l'observation des oiseaux dans ses cours de mathématiques, d'écriture et d'écologie. Les élèves des petites classes ne se contentent pas de compter les pies et les loriquets : ils tiennent aussi des journaux, dessinent et discutent des raisons pour lesquelles certaines espèces s'adaptent aux villes tandis que d'autres disparaissent. Sur le terrain de l'école vivent des familles de pies australiennes, de loriquets arc-en-ciel, de canards à crête et même une famille de chouettes hulottes (ninoxes) avec leurs petits.
Selon les organisateurs, un oiseau australien sur six est menacé de disparition. Le comptage aide à comprendre comment l'urbanisation et le changement climatique influent sur les populations. De nombreuses observations proviennent des villes et des banlieues, où la pie australienne, le loriquet arc-en-ciel et le méliphage bruyant sont courants. En même temps, les données montrent que les petits oiseaux forestiers sont de plus en plus chassés de leurs habitats habituels.
La participation ne requiert aucune connaissance particulière : l'application indique les espèces courantes dans un rayon de 10 km et permet de rechercher les oiseaux par taille, forme et couleur. Les organisateurs soulignent que même de brèves observations pendant le déjeuner ou en attendant les transports fournissent des informations précieuses. Cette année, un pic d'activité est attendu lors du dernier week-end avant la clôture, à minuit, le 25 octobre.
De tels projets montrent que le lien avec la nature commence par une simple attention à ce qui se passe derrière la fenêtre. Des observations régulières aident non seulement à collecter des données, mais aussi à remarquer comment le monde qui nous entoure change et à participer à sa préservation.
