प्राइमेट्स पत्रिका में 18 अगस्त 2026 को प्रकाशित एक अध्ययन से पता चला है कि पालतू जानवर रखने जैसा व्यवहार प्राइमेट्स के विकास में गहराई से निहित है। वैज्ञानिकों ने 88 प्राइमेट प्रजातियों के बीच 427 अंतर-प्रजाति अंतःक्रियाओं का विश्लेषण किया और पाया कि प्रत्येक प्रजाति में ऐसा व्यवहार है जिसे अन्य जानवरों की देखभाल से जोड़ा जा सकता है, ठीक वैसे ही जैसे मनुष्य अपने पालतू जानवरों के साथ करते हैं।
इसका एक विशेष रूप से स्पष्ट उदाहरण थाईलैंड में मकाक बंदरों के झुंड हैं, जो नियमित रूप से स्थानीय कुत्तों को संवारते हैं और उनकी देखभाल करते हैं। वैज्ञानिकों ने ऐसी अंतःक्रियाओं को बार-बार देखा है: मकाक कुत्तों के पास जाते हैं, उनके बालों को साफ करते हैं और बिना किसी आक्रामकता के उनके साथ समय बिताते हैं। युगांडा में चिंपैंजी के मामले भी दर्ज किए गए हैं, जो प्यार से लाल बंदरों की पूंछ को संवारते थे।
अन्य प्रजातियों के प्रति प्राइमेट्स का व्यवहार विकासवादी लाभ के बारे में पुरानी धारणाओं पर सवाल उठाता है। जैसा कि वेस्टर्न कैरोलिना यूनिवर्सिटी के मनोवैज्ञानिक हैल हर्जोग ने उल्लेख किया है, किसी अन्य प्रजाति के जानवरों पर संसाधन खर्च करना अलाभकारी लगता है, फिर भी यह हर जगह देखा जाता है। शोधकर्ताओं का मानना है कि अन्य जीवित प्राणियों की देखभाल करने की इच्छा मनुष्यों सहित सभी प्राइमेट्स में जन्मजात हो सकती है।
इससे पहले भी कोको नाम की गोरिल्ला और उसके बिल्ली के बच्चे जैसे मामले सामने आ चुके हैं, लेकिन नया शोध कई प्रजातियों के डेटा को व्यवस्थित करता है। व्यवहार सरल ग्रूमिंग से लेकर लंबी अंतःक्रियाओं तक भिन्न होता है, और यह युवा जीवों में भी देखा जाता है।
अध्ययन के परिणाम यह समझने में मदद करते हैं कि मनुष्य पालतू जानवर क्यों पालते हैं और विकास के दौरान यह व्यवहार कैसे उत्पन्न हुआ होगा। यह दर्शाता है कि अन्य प्रजातियों की देखभाल करना केवल होमो सेपियंस की अनूठी विशेषता नहीं है, बल्कि प्राइमेट्स की एक अधिक प्राचीन विशेषता है।
