發表於 18 月 2026 年《靈長類動物》（Primates）期刊上的一項研究顯示，類似飼養寵物的行為根源深植於靈長類動物的演化之中。科學家分析了 427 種跨物種互動，涵蓋 88 種靈長類動物，發現每個物種都存在可與照顧其他動物相連結的行為，就像人類對待寵物一樣。
一個特別顯著的例子是泰國的北平頂獼猴群，牠們會定期為當地的狗梳理毛髮並進行照料。科學家多次觀察到此類互動：獼猴接近狗，清理牠們的毛髮並待在旁邊，且未表現出攻擊性。在烏干達的黑猩猩身上也記錄到類似案例，牠們會溫柔地梳理紅疣猴的尾巴。
靈長類動物對其他物種的行為挑戰了以往對演化利益的認知。正如西卡羅來納大學的心理學家哈爾·赫爾佐格（Hal Herzog）所指出的，將資源花費在其他物種的動物身上似乎並不划算，但這種現象卻普遍存在。研究人員推測，照顧其他生物的渴望可能是靈長類動物（包括人類）與生俱來的本能。
此前已知有如大猩猩可可（Koko）與其小貓的案例，但這項新研究系統化了多個物種的數據。這種行為從簡單的理毛到更長期的互動不等，甚至在幼年個體中也能觀察到。
研究結果有助於更深入理解人類為何飼養寵物，以及這種行為如何在演化過程中產生。這表明照顧其他物種並非智人（Homo sapiens）獨有的特徵，而是靈長類動物更古老的一項特性。
