发表于 18 月 2026 年《灵长类动物》（Primates）杂志上的一项研究表明，类似饲养宠物的行为根源深植于灵长类动物的进化之中。科学家分析了 427 种跨物种互动，涉及 88 种灵长类动物，发现每个物种都表现出可以与照顾其他动物相联系的行为，就像人类对待宠物一样。
一个特别显著的例子是泰国成群的北平顶猕猴，它们经常为当地的狗梳理毛发并进行照料。科学家们多次观察到此类互动：猕猴接近狗，清理它们的毛发并在旁边陪伴，且不表现出攻击性。在乌干达的黑猩猩中也记录到了类似案例，它们曾温柔地梳理一只红尾猴的尾巴。
灵长类动物对待其他物种的行为对以往关于进化优势的观念提出了质疑。正如西卡罗来纳大学的心理学家哈尔·赫尔佐格（Hal Herzog）所指出的，将资源花费在其他物种的动物身上似乎并不划算，但这种行为却普遍存在。研究人员推测，照顾其他生物的愿望可能是灵长类动物（包括人类）与生俱来的。
此前已知有一些案例，例如大猩猩科科（Koko）和它的小猫，但这项新研究系统化了许多物种的数据。这种行为从简单的梳理毛发到更长时间的互动不等，甚至在幼年个体中也能观察到。
研究结果有助于更好地理解人类为何饲养宠物，以及这种行为在进化过程中是如何产生的。它表明，照顾其他物种并非智人（Homo sapiens）独有的特征，而是灵长类动物更古老的一种特性。
