हंगरी में एटवोस लोरंड विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने, एथोलॉजिस्ट क्लाउडिया फुगाज़ा के नेतृत्व में, जनवरी 2026 में साइंस जर्नल में एक सनसनीखेज अध्ययन के परिणाम प्रकाशित किए। यह पता चला कि प्रयोग में भाग लेने वाले विशेष रूप से प्रतिभाशाली कुत्तों का एक छोटा समूह, केवल मालिकों की बातचीत सुनकर नई वस्तुओं के नाम याद रखने में सक्षम है - ठीक उसी तरह जैसे 18-23 महीने की उम्र के छोटे बच्चे करते हैं। प्रयोगों में 20 बॉर्डर कॉली ने भाग लिया: उनमें से 10 तथाकथित "प्रतिभाशाली शिक्षार्थियों" के दुर्लभ समूह में शामिल थे, जो सैकड़ों वस्तुओं के नाम याद रखने में सक्षम थे, जबकि बाकी नियंत्रण समूह बनाते थे। अध्ययन की प्रमुख लेखिका, डॉ. शानी ड्रोर ने कहा कि यह पहली बार है जब मानवीय संपर्क को सुनकर शब्द सीखने की कुत्तों की क्षमता को वैज्ञानिक रूप से दर्ज किया गया है।
प्रयोग सावधानीपूर्वक डिज़ाइन किया गया था। मालिकों ने नए खिलौने पकड़ रखे थे - उदाहरण के लिए, एक स्टिंग्रे या एक आर्मडिलो - और एक सहायक के साथ उन पर चर्चा कर रहे थे, कुत्ते की उपस्थिति को पूरी तरह से अनदेखा करते हुए: उन्होंने जानवर की ओर नहीं देखा और न ही उसे संबोधित किया। उसके बाद, कुत्ते को बगल के कमरे में भेज दिया गया, जहाँ परिचित खिलौनों के बीच नई वस्तुएँ थीं, और उसे वही लाने के लिए कहा गया जिसके बारे में कुत्ते ने सुना था। परिणामों ने वैज्ञानिकों को चकित कर दिया: प्रतिभाशाली कुत्तों ने लगभग 80-90 प्रतिशत सटीकता के साथ सही वस्तु चुनी - लगभग उतनी ही जितनी सीधे प्रशिक्षण में होती है।
शब्द और दृश्य वस्तु के बीच साधारण जुड़ाव को खारिज करने के लिए, शोधकर्ताओं ने कार्य को और कठिन बना दिया। खिलौने को एक अपारदर्शी कंटेनर में छिपा दिया गया था, और वस्तु का नाम केवल तभी बोला गया जब कुत्ता उसे अब नहीं देख सकता था। धारणा और पदनाम के बीच इस अंतर के बावजूद, प्रतिभाशाली कुत्ते सही वस्तु को खोजने में सफल रहे। यह इंगित करता है कि वे भाषा को अमूर्त रूप से समझते हैं, दृश्य वस्तु से जुड़े बिना - एक तंत्र जिसे मनुष्यों और संभवतः महान वानरों का विशेषाधिकार माना जाता था।
हाल तक, यह माना जाता था कि सुनकर सीखने के माध्यम से जटिल सामाजिक शिक्षा केवल मानव बच्चों, तोतों और प्राइमेट्स में निहित है। अब यह पता चला है कि कुत्ते - कम से कम उनमें से कुछ - समान संज्ञानात्मक क्षमताएँ रखते हैं। ड्रोर ने जोर देकर कहा कि यह खोज इस समझ को विस्तारित करती है कि सामाजिक-संज्ञानात्मक तंत्र विकास के दौरान कैसे विकसित हुए और जानवर मानव भाषण को कैसे समझते हैं। "हमारे परिणाम बताते हैं कि सामाजिक-संज्ञानात्मक प्रक्रियाएँ जो सुनी गई बातचीत से शब्द सीखने की अनुमति देती हैं, विशिष्ट रूप से मानवीय नहीं हैं," शोधकर्ता ने कहा।
हालाँकि, इस बात पर जोर देना महत्वपूर्ण है: यह दुर्लभ क्षमता केवल कुत्तों के एक छोटे से हिस्से में विकसित होती है, मुख्य रूप से कुछ नस्लों में, जैसे कि बॉर्डर कॉली और कुछ कॉर्गी। सामान्य कुत्तों में ऐसे कौशल नहीं होते हैं, और यह पुष्टि करता है कि सुनकर सामाजिक शिक्षा एक नियम के बजाय एक अपवाद बनी हुई है। फिर भी, यह खोज दर्शाती है कि कुत्ते, जो हज़ारों वर्षों से मनुष्यों के साथ रहते हैं, ने भाषा की धारणा और सामाजिक संचार में उत्कृष्ट क्षमताएँ विकसित की हैं।
अध्ययन का व्यावहारिक महत्व भी है। यह प्रदर्शित करता है कि पालतू जानवर के आसपास भाषण वातावरण का संवर्धन - कुत्ते की उपस्थिति में सामान्य बातचीत - उसके भाषा कौशल के विकास में योगदान कर सकता है, यदि उसके पास आवश्यक संज्ञानात्मक क्षमताएँ हैं। साथ ही, परिणाम वैज्ञानिकों को तंत्रिका-जैविक तंत्रों के आगे के अध्ययन के लिए प्रोत्साहित करते हैं जो इन अद्वितीय जानवरों को अवलोकन के आधार पर मानव भाषण से अर्थ निकालने की अनुमति देते हैं।
