Учёные Университета Этвеша Лоранда в Венгрии, возглавляемые этологом Клаудией Фугаццой, опубликовали в журнале Science в январе 2026 года результаты сенсационного исследования. Оказалось, что небольшая группа особо одарённых собак, принявших участие в эксперименте, способна запоминать названия новых предметов, просто подслушивая разговоры хозяев, — так же, как это делают маленькие дети в возрасте 18–23 месяцев. В опытах приняли участие 20 бордер-колли: 10 из них входили в редкую группу так называемых «одарённых учеников», способных запоминать названия сотен предметов, а остальные составляли контрольную группу. Ведущий автор исследования, доктор Шани Дрор, отметила, что это первый раз, когда удалось научно зафиксировать способность собак учить слова через подслушивание человеческого взаимодействия.
Эксперимент был тщательно разработан. Хозяева держали в руках новые игрушки — например, ската или броненосца — и обсуждали их с помощником, полностью игнорируя присутствие собаки: не смотрели на животное и не обращались к нему. После этого собаку отправляли в соседнюю комнату, где среди знакомых игрушек находились новые предметы, и просили принести именно ту, о которой слышала собака. Результаты поразили учёных: одарённые собаки выбирали правильный предмет с точностью около 80–90 процентов — почти так же, как при прямом обучении.
Чтобы исключить простую ассоциацию между словом и видимым объектом, исследователи усложнили задачу. Игрушку прятали в непрозрачный контейнер, а название предмета произносили только тогда, когда собака его уже не видела. Несмотря на этот разрыв между восприятием и обозначением, одарённые собаки продолжали безошибочно находить нужную вещь. Это свидетельствует о том, что они воспринимают язык абстрактно, без привязки к видимому объекту, — механизм, который считался прерогативой человека и, возможно, человекообразных обезьян.
До недавнего времени предполагалось, что сложное социальное обучение через подслушивание присуще только человеческим детям, попугаям и приматам. Теперь оказалось, что собаки — по крайней мере, некоторые из них — обладают теми же когнитивными способностями. Дрор подчеркнула, что это открытие расширяет понимание того, как социально-когнитивные механизмы развивались в ходе эволюции и как животные воспринимают человеческую речь. «Наши результаты показывают, что социально-когнитивные процессы, позволяющие изучать слово из подслушанной речи, не являются уникальными человеческими», — отметила исследователь.
Однако важно подчеркнуть: эта редкая способность развита лишь у небольшой части собак, преимущественно у определённых пород, таких как бордер-колли и некоторые корги. Обычные собаки не обладают такими навыками, и это подтверждает, что социальное обучение через подслушивание остаётся исключением, а не правилом. Тем не менее открытие показывает, что собаки, жившие рядом с человеком тысячи лет, развили выдающиеся способности к восприятию языка и социальной коммуникации.
Исследование также имеет практическое значение. Оно демонстрирует, что обогащение речевой среды вокруг питомца — обычные разговоры в присутствии собаки — может способствовать развитию её языковых навыков, если она наделена необходимыми когнитивными способностями. В то же время результаты побуждают учёных к дальнейшему изучению нейробиологических механизмов, позволяющих этим уникальным животным извлекать смысл из человеческой речи на основе наблюдения.
