בגמר Singapore Tennis Open הצילה הקנדית ליילה פרננדס נקודת מערכה, ואחר כך ניצחה תשעה משחקונים ברצף. התוצאה 7:5, 6:0 מול האוסטרלית טליה גיבסון נראית משכנעת, אך מאחוריה עומד לא רק משחק חזק, אלא חזרה אחרי הפסקה ארוכה בלי תארים.
פרננדס נכנסה לטורניר בכרטיס חופשי, כשהיא מדורגת במקום ה-31. ברבע הגמר היא ניצחה את המדורגת הראשונה מירה אנדרייבה, ובחצי הגמר חזרה מפיגור של 1:6 מול מאיה חוואלינסקה. המשחקים האלה הראו: הטניסאית בת ה-24 יודעת להתארגן מחדש בתוך המשחק, כשהכול לא הולך לפי התוכנית.
המפתח לניצחון הוא העבודה עם אביה חורחה, שמאמן אותה מגיל שמונה. אחרי המשחק הודתה פרננדס שדווקא דבריו על סבלנות עזרו ברגעים הקשים. בטניס, שבו משחקון אחד כושל יכול לשבור את הריכוז לכל המערכה, תמיכה כזאת הופכת ליתרון ממשי.
עבור גיבסון היה זה הגמר הראשון בקריירה. האוסטרלית הגיעה אליו אחרי פרישת יריבתה בחצי הגמר, וכבר הספיקה לנצח את מריה סקארי. אולם במערכה השנייה נפלו הטעויות אחת אחרי השנייה, ופרננדס ניצלה זאת באכזריות. הפער בניסיון במשחקי גמר הכריע.
הניצחון העניק לפרננדס 500 נקודות דירוג ו-185 אלף דולר. היא עלתה בדירוג החי וכעת יש לה שני תארי WTA 500 בקריירה. כל ששת התארים שלה הושגו על מגרש קשה — משטח שבו הקנדית מרגישה הכי בטוחה.
ההצלחה הזאת מראה כמה חשוב לא לאבד אמונה בעצמך אחרי סדרה בלי ניצחונות. פרננדס הוכיחה: גם אחרי שנה בלי תארים אפשר לחזור ולקחת את הפרס הגדול, אם שומרים על מיקוד ונשענים על אנשים מוכחים שנמצאים לצדך.
