In de finale van de Singapore Tennis Open redde de Canadese Leylah Fernandez een setbal en won daarna negen games op rij. De score 7:5, 6:0 tegen de Australische Talia Gibson ziet er overtuigend uit, maar erachter schuilt niet zomaar een sterke wedstrijd, maar een terugkeer na een lange periode zonder titels.
Fernandez kwam het toernooi binnen via een wild card, met de 31e positie op de ranglijst. In de kwartfinale versloeg ze de als eerste geplaatste Mirra Andreeva, en in de halve finale kwam ze terug van een stand van 1:6 tegen Maya Chwalinska. Die wedstrijden toonden aan: de 24-jarige tennisster kan zich midden in een partij herschakelen wanneer alles niet volgens plan verloopt.
De sleutel tot de zege is de samenwerking met haar vader Jorge, die haar al sinds haar achtste traint. Na de wedstrijd gaf Fernandez toe dat juist zijn woorden over geduld hielpen in de moeilijke momenten. In het tennis, waar één mislukte rally de concentratie voor een hele set kan breken, wordt zulke steun een reëel voordeel.
Voor Gibson was de finale de eerste in haar carrière. De Australische bereikte die na een opgave van haar tegenstandster in de halve finale en had al Maria Sakkari verslagen. In de tweede set stapelden de fouten zich echter op, en Fernandez maakte daar genadeloos gebruik van. Het verschil in ervaring met finalewedstrijden bleek beslissend.
De zege leverde Fernandez 500 rankingpunten en 185 duizend dollar op. Ze steeg in de live-ranglijst en heeft nu twee WTA-titels 500 in haar carrière. Al haar zes trofeeën veroverde ze op hardcourt — de ondergrond waarop de Canadese zich het zekerst voelt.
Dit succes laat zien hoe belangrijk het is om na een reeks zonder overwinningen in jezelf te blijven geloven. Fernandez bewees: zelfs na een jaar zonder titels kun je terugkomen en de hoofdprijs pakken, als je gefocust blijft en vertrouwt op de mensen om je heen die hun waarde hebben bewezen.
