Di final Singapore Tennis Open, petenis Kanada Leyla Fernandez menyelamatkan set point, lalu memenangi sembilan gim berturut-turut. Skor 7:5, 6:0 melawan petenis Australia Talia Gibson tampak meyakinkan, tetapi di baliknya bukan sekadar pertandingan yang kuat, melainkan kembalinya setelah jeda panjang tanpa gelar.
Fernandez masuk ke turnamen lewat wild card dengan peringkat 31. Di perempat final ia mengalahkan unggulan pertama Mirra Andreeva, dan di semifinal ia bangkit dari kedudukan 1:6 melawan Mai Khvalinskaya. Pertandingan-pertandingan itu menunjukkan: petenis berusia 24 tahun ini mampu mengubah strategi di tengah pertandingan ketika semuanya tidak berjalan sesuai rencana.
Kunci kemenangan adalah kerja sama dengan ayahnya, Jorge, yang melatihnya sejak usia delapan tahun. Setelah pertandingan Fernandez mengaku bahwa kata-katanya tentang kesabaran itulah yang membantu di momen-momen sulit. Dalam tenis, di mana satu reli yang gagal dapat merusak konsentrasi sepanjang set, dukungan seperti itu berubah menjadi keunggulan nyata.
Bagi Gibson, final ini menjadi yang pertama dalam kariernya. Petenis Australia itu sampai ke sana setelah lawannya mundur di semifinal dan sudah sempat mengalahkan Maria Sakkari. Namun di set kedua, kesalahan mengalir bertubi-tubi, dan Fernandez memanfaatkannya tanpa ampun. Perbedaan pengalaman bertanding di final terbukti menentukan.
Kemenangan itu memberi Fernandez 500 poin peringkat dan 185 ribu dolar. Ia naik dalam live ranking dan kini memiliki dua gelar WTA 500 dalam kariernya. Keenam trofinya diraih di lapangan keras — permukaan tempat petenis Kanada ini merasa paling percaya diri.
Kesuksesan ini menunjukkan betapa pentingnya tidak kehilangan kepercayaan pada diri sendiri setelah rentetan tanpa kemenangan. Fernandez membuktikan: bahkan setelah setahun tanpa gelar, seseorang bisa kembali dan merebut hadiah utama jika tetap fokus dan bersandar pada orang-orang terpercaya di sekitarnya.
