ביום התשיעי של אליפות ארצות הברית הפתוחה 2026 בניו יורק, ילנה ריאבקינה וז'נג צ'ינוון אישרו: בטניס לפעמים חשוב לא הפתיחה, אלא היכולת לא להישבר כשהכול הולך לא כשורה.
ריאבקינה בסיבוב הרביעי התמודדה בביטחון עם נאומי אוסקה — 6:1, 6:4 תוך 66 דקות. המחבט הקזחי מספר 2 שלט מההגשה הראשונה, לא אפשר ליריבתה אף שבירה אחת והשלים 29 ווינרים. עבור אוסקה המדורגת 13, זה היה תזכורת נוספת לכך שפציעת האכילס וחוסר היציבות מונעים ממנה לחזור לרמתה הקודמת.
אירוע היום היה ניצחונה של ז'נג צ'ינוון על המדורגת השמינית איגה שוויונטק — 7:5, 6:3. הטניסאית הסינית, שעברה את המוקדמות, השלימה בפעם השנייה בשני משחקים פיגור של 0:5 במערכה. לאחר הכישלון בחמשת המשחקונים הראשונים, היא ניצחה שבעה ברציפות ושברה את רוחה של האלופה הפולנייה, שלא הצליחה לנצל שתי נקודות מערכה.
ריאבקינה וז'נג ייפגשו ברבע הגמר. עבור ריאבקינה, ניצחון במשחק הזה כמעט מבטיח חזרה למקום הראשון בדירוג ה-WTA, אם תגיע לחצי הגמר. ז'נג, שכבר שלוש פעמים הגיעה לרבעי גמר באליפות ארצות הברית הפתוחה, מוכיחה שקאמבק הוא הסגנון הייחודי שלה בטורניר הזה.
במקביל, מירה אנדרייבה גברה במאבק עיקש על אנסטסיה פוטאפובה — 5:7, 6:4, 6:3, והמשיכה את הישגה הטוב ביותר בטורניר הגדול האמריקאי. המדורגת החמישית בעולם הרוסייה נראית בטוחה יותר ויותר, אם כי לא בלי עצבנות בסיומים.
תוצאות אלה מדגישות: בטניס המודרני, חוסן נפשי ויכולת להתארגן מחדש תוך כדי תנועה לעיתים קרובות מכריעים את הכוח הגולמי. ריאבקינה מפגינה שליטה, אבל דווקא ז'נג, עם הקאמבקים המדהימים שלה, קובעת את הטון באליפות ארצות הברית הפתוחה הזו — טורניר שבו פיגור של חמישה משחקונים כבר אינו גזר דין.
