ニューヨークで行われたUSオープン2026の9日目、エレーナ・リャブキナとチンウェン・ジョンは、テニスにおいて時にはスタートよりも、すべてがうまくいかないときに崩れない能力が重要であることを証明した。
リャブキナは準々決勝の2回戦で大坂なおみを6:1、6:4で66分で圧倒した。カザフスタンの第2シードは最初のサーブから支配し、相手に一度もブレークを許さず、29本のウィナーを決めた。第13シードの大坂にとって、これはアキレス腱の負傷と不安定さがかつてのレベルに戻ることを妨げていることを改めて思い起こさせるものとなった。
その日の最大の出来事は、チンウェン・ジョンが第8シードのイガ・シフィオンテクに7:5、6:3で勝利したことだった。予選を通過した中国のテニス選手は、2試合連続でセットの0:5のビハインドを挽回した。最初の5ゲームを落とした後、彼女は7ゲームを連取し、2つのセットポイントを活かせなかったポーランド人チャンピオンの意志を打ち砕いた。
リャブキナとジョンは準々決勝で対戦する。リャブキナにとって、この試合での勝利は、準決勝に進めばWTAランキング1位に返り咲くことをほぼ確実にする。一方、USオープンで3度準々決勝に進出しているジョンは、カムバックがこの大会での彼女のトレードマークであることを示している。
同時に、ミラ・アンドレーワがアナスタシア・ポタポワを5:7、6:4、6:3の接戦の末に下し、アメリカのメジャー大会での自己最高成績を更新した。ロシアの世界ランキング5位は、終盤に緊張しながらも、ますます自信を見せている。
これらの結果は、現代のテニスにおいて、精神的な強さとその場で適応する能力が、しばしば生のパワーを上回ることを強調している。リャブキナは支配力を示しているが、驚異的なカムバックを見せるジョンこそが、このUSオープンのトーンを設定している。5ゲームのビハインドはもはや終わりを意味しない大会である。
