في اليوم التاسع من بطولة US Open 2026 في نيويورك، أكدت إيلينا ريباكينا وتشنغ كينوين: في التنس، أحياناً لا تكمن الأهمية في البداية، بل في القدرة على عدم الانهيار عندما تسير الأمور على غير ما يرام.
في ثاني مباريات ربع النهائي، حسمت ريباكينا المواجهة بثقة أمام ناومي أوساكا بنتيجة 6:1، 6:4 في غضون 66 دقيقة. هيمنت المصنفة رقم 2 في كازاخستان على المباراة بفضل إرسالها الأول، ولم تسمح لمنافستها بأي كسر للإرسال، محققة 29 ضربة ناجحة. وبالنسبة لأوساكا، المصنفة رقم 13، كان هذا تذكيراً جديداً بكيفية تأثير إصابة وتر العرقوب وعدم الاستقرار على عودتها إلى مستواها السابق.
كان الحدث الأبرز في اليوم هو فوز تشنغ كينوين على المصنفة الثامنة إيغا شفيونتيك بنتيجة 7:5، 6:3. نجحت لاعبة التنس الصينية، التي تأهلت عبر التصفيات، للمرة الثانية في مباراتين في تعويض تأخرها بفارق 0:5 في المجموعة. وبعد تعثرها في الأشواط الخمسة الأولى، فازت بسبعة أشواط متتالية وكسرت إرادة البطلة البولندية التي لم تتمكن من استغلال فرصتين لحسم المجموعة.
ستلتقي ريباكينا وتشنغ في ربع النهائي. بالنسبة لـ ريباكينا، فإن الفوز في هذه المباراة يضمن لها تقريباً العودة إلى صدارة تصنيف WTA إذا وصلت إلى نصف النهائي. أما تشنغ، التي سبق لها الوصول إلى ربع نهائي US Open ثلاث مرات، فتُظهر أن "العودة" هي أسلوبها المميز في هذه البطولة.
وبالتوازي، تغلبت ميرا أندريفا في معركة محتدمة على أناستاسيا بوتابوفا بنتيجة 5:7، 6:4، 6:3، لتواصل تحقيق أفضل نتيجة لها في البطولة الأمريكية الكبرى. تبدو المصنفة الخامسة عالمياً من روسيا أكثر ثقة، وإن لم يخلُ الأمر من بعض التوتر في النهايات.
تؤكد هذه النتائج أن الثبات النفسي والقدرة على التكيف أثناء اللعب غالباً ما تتفوق على القوة الخام في التنس الحديث. تُظهر ريباكينا هيمنة واضحة، لكن تشنغ، بفضل عوداتها المذهلة، هي من تحدد ملامح بطولة US Open هذه، وهي بطولة لم يعد فيها التأخر بفارق خمسة أشواط حكماً نهائياً بالخسارة.
