নিউ ইয়র্কে US Open-এর নবম দিনে 2026 এলেনা রিয়াবকিনা এবং কিনওয়েন ঝেং প্রমাণ করেছেন: টেনিসে কখনও কখনও শুরুটা নয়, বরং সবকিছু যখন ভুল পথে যায় তখন ভেঙে না পড়ার ক্ষমতাটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় রাউন্ডে রিয়াবকিনা অনায়াসেই নাওমি ওসাকাকে 6:1, 6:4 ব্যবধানে 66 মিনিটে পরাজিত করেছেন। কাজাখস্তানের 2 নম্বর টেনিস তারকা প্রথম সার্ভিস থেকেই আধিপত্য বিস্তার করেন, প্রতিপক্ষকে একটিও ব্রেক পয়েন্ট দেননি এবং 29টি উইনার মেরেছেন। 13তম বাছাই ওসাকার জন্য এটি আরও একবার মনে করিয়ে দিল যে, গোড়ালির চোট এবং ধারাবাহিকতার অভাব কীভাবে তাকে আগের ফর্মে ফিরতে বাধা দিচ্ছে।
দিনের প্রধান আকর্ষণ ছিল ইগা শ্বিয়ন্তেকের বিরুদ্ধে কিনওয়েন ঝেং-এর জয়—7:5, 6:3। বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা এই চীনা টেনিস খেলোয়াড় টানা দুই ম্যাচে দ্বিতীয়বারের মতো সেটে 0:5 ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেও ঘুরে দাঁড়ালেন। প্রথম পাঁচ গেমে বিপর্যয়ের পর তিনি টানা সাতটি গেম জিতে পোলিশ চ্যাম্পিয়নের মনোবল ভেঙে দেন, যিনি দুটি সেট পয়েন্ট কাজে লাগাতে ব্যর্থ হয়েছিলেন।
রিয়াবকিনা এবং ঝেং কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবেন। রিয়াবকিনার জন্য, এই ম্যাচে জয় প্রায় নিশ্চিতভাবে WTA র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানে ফিরে আসা নিশ্চিত করবে, যদি তিনি সেমিফাইনালে পৌঁছান। ঝেং, যিনি ইতিমধ্যে তিনবার US Open-এর কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছেন, দেখাচ্ছেন যে comeback এই টুর্নামেন্টে তাঁর ট্রেডমার্ক শৈলী।
একই সাথে, মিরা আন্দ্রেয়েভা কঠিন লড়াইয়ে আনাস্তাসিয়া পোটাপোভাকে পরাজিত করেছেন — 5:7, 6:4, 6:3, আমেরিকান মেজরে তাঁর সেরা ফলাফল অব্যাহত রেখে। রাশিয়ার বিশ্বের পঞ্চম র্যাকেট আরও আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছে, যদিও শেষ মুহূর্তে কিছু নার্ভাসনেস ছাড়া নয়।
এই ফলাফলগুলি জোর দেয়: আধুনিক টেনিসে, মানসিক দৃঢ়তা এবং চলার পথে কৌশল পরিবর্তনের দক্ষতা প্রায়শই কাঁচা শক্তিকে ছাড়িয়ে যায়। রিয়াবকিনা আধিপত্য প্রদর্শন করছেন, কিন্তু ঝেং, তাঁর অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের সাথে, এই US Open-এ সুর সেট করছেন — একটি টুর্নামেন্ট যেখানে পাঁচ গেম পিছিয়ে থাকা আর পরাজয়ের সমান নয়।
