Op de negende dag van de US Open 2026 in New York bevestigden Elena Rybakina en Qinwen Zheng: in tennis is het soms belangrijker om niet te breken wanneer alles misgaat dan hoe je begint.
Rybakina rekende in de achtste finale overtuigend af met Naomi Osaka — 6:1, 6:4 in 66 minuten. De Kazachse nummer 2 domineerde vanaf de eerste opslag, stond haar tegenstandster geen enkele break toe en sloeg 29 winners. Voor de als 13e geplaatste Osaka was dit de zoveelste herinnering aan hoe een achillespeesblessure en instabiliteit haar terugkeer naar haar oude niveau in de weg staan.
Het hoogtepunt van de dag was de overwinning van Qinwen Zheng op de als achtste geplaatste Iga Swiatek — 7:5, 6:3. De Chinese tennisster, die uit het kwalificatietoernooi kwam, boog voor de tweede keer in twee wedstrijden een 0:5-achterstand in een set om. Na het verlies van de eerste vijf games won ze er zeven op rij en brak ze de wil van de Poolse kampioene, die twee setpoints niet wist te verzilveren.
Rybakina en Zheng treffen elkaar in de kwartfinale. Voor Rybakina garandeert een overwinning in deze wedstrijd bijna een terugkeer naar de eerste plaats op de WTA-ranglijst, mits ze de halve finale bereikt. Zheng, die al drie keer de kwartfinales van de US Open bereikte, laat zien dat de comeback haar handelsmerk is in dit toernooi.
Tegelijkertijd versloeg Mirra Andreeva in een zwaarbevochten strijd Anastasia Potapova — 5:7, 6:4, 6:3, waarmee ze haar beste resultaat op de Amerikaanse major voortzette. De Russische wereldnummer vijf oogt steeds zelfverzekerder, hoewel niet zonder zenuwen in de slotfases.
Deze resultaten onderstrepen dat in het moderne tennis mentale veerkracht en het vermogen om tijdens de wedstrijd bij te sturen vaak zwaarder wegen dan pure kracht. Rybakina toont dominantie, maar het is juist Zheng die met haar ongelooflijke comebacks de toon zet voor deze US Open — een toernooi waar een achterstand van vijf games niet langer een doodvonnis is.
