לאחר הניצחונות על איטליה ועל יוון ממשיכה נבחרת הודו להוביל בביטחון את טבלת אולימפיאדת השחמט בסמרקנד. נבחרת הגברים גברה על האיטלקים 3:1, ונבחרת הנשים הביסה את היווניות 3,5:0,5 — וזהו כבר הניצחון השלישי ברציפות לשתיהן. מאחורי המספרים היבשים עומדת לא רק סדרה של משחקים מוצלחים, אלא הפגנה של האופן שבו עשורים של השקעה בשחמט הפכו למכונת תוצאות יציבה.
הגברים הציגו לראשונה בטורניר את ההרכב החזק ביותר: פרגנאנַנְדַּה על הלוח הראשון סיים בתיקו, גם ארג'ון אריגאיסי חלק נקודות, אך התרומה המכרעת באה מניהאל סארין ומאלוף העולם דוּמַרַאג'וּ גוּקֶש. ניהאל רשם ניצחון שלישי ברציפות, וגוקש, לאחר תיקו בסיבוב השני, חזר לקצב של ניצחונות. נבחרת הנשים פעלה ביתר תקיפות: קונרו חומפי לקחה נקם מסטברולה צולקידו, ואנטיקה אגרוואל ו-ב. סאוויטה שרי הוסיפו נקודה כל אחת, ודיוויה דשמוק הסתפקה בתיקו.
מה שקורה כעת אינו התפרצות כושר מקרית. הודו הגיעה לאולימפיאדה כאלופת העולם המכהנת בפעם השנייה והראתה מיד שאינה מתכוונת לוותר על עמדותיה. שחקנים צעירים, שגדלו במערכת שבה השחמט הפך לעדיפות לאומית, משלבים חישוב עם יציבות פסיכולוגית. מול איטליה, שבה כל היריבים הם רבי-אמנים, ההודים לא אפשרו להפוך את מהלך המפגש גם בעמדות קשות.
נבחרת הנשים ראויה לציון מיוחד. חומפי, שחזרה לאחר הפסד בליגת השחמט העולמית, שיחקה בביטחון ושלטה במשחק. ואנטיקה וסאוויטה ממשיכות את רצף הניצחונות ומדגימות שעומק ההרכב מאפשר לעמוד בעומס בלי לאבד נקודות. אלה כבר לא כישרונות בודדים, אלא מערכת משומנת שבה כל אחת מבינה את תפקידה.
השוו לכך שבעולם הרגיל משפחה חזקה אחת מחזיקה את כל הבית: בעוד המבוגרים מחזיקים את החזית, הצעירים תופסים את המושכות ומחזקים אותה. כאן אותו דבר — הניסיון של חומפי ופרגנאנַנְדַּה מושלם באנרגיה של ניהאל וגוקש. היריבים עדיין לא מהטופ העליון, אך כבר כעת ניכר כיצד ההודים מתמודדים עם הלחץ ושומרים על ריכוז עד הלוח האחרון.
בפנינו שמונה סיבובים, והיריבים רק יתחזקו. אך כבר כעת ברור: הודו לא רק מגנה על תאריה, אלא קובעת סטנדרט חדש למשחק השחמט הקבוצתי. עתידן של האולימפיאדות תלוי במידה רבה בשאלה אם פדרציות אחרות יצליחו לבנות מערכת הכנה ומיון דומה.
