イタリアとギリシャに勝利した後も、インド代表はサマルカンドのチェス・オリンピアードで首位を快走し続けている。男子チームはイタリアを3:1で破り、女子チームはギリシャを3,5:0,5で圧倒した——そしてこれは両チームにとってすでに3連勝となる。乾いた数字の背後にあるのは、単なる幸運な対局の連続ではなく、チェスへの数十年にわたる投資がどのようにして揺るぎない結果を生む機械へと変わったかの実証である。
男子は今大会初めて最強の布陣を敷いた。第一ボードのプラグナナンダは引き分けに持ち込み、アルジュン・エリガイシもポイントを分け合ったが、決定的な貢献をもたらしたのはニハル・サリンと世界チャンピオンのドンマラジュ・グケシュだった。ニハルは3連勝を飾り、グケシュは第2ラウンドの引き分けの後、勝利のリズムに戻った。女子チームはさらに容赦なく戦った。コネル・フンピはスタヴルラ・ツォラキドゥに雪辱を果たし、ヴァンティカ・アグラワルとB・サヴィタ・シュリがそれぞれ1ポイントを加え、ディヴィヤ・デシュムクは引き分けに終わった。
今起きていることは、偶然の好調の波ではない。インドは現役2連覇王者としてオリンピアードに臨み、すぐにその地位を譲るつもりがないことを示した。チェスが国家的優先事項となったシステムの中で育った若い選手たちは、計算力と精神的安定を兼ね備えている。全員がグランドマスターであるイタリア戦で、インド勢は難しい局面でも試合の流れを覆させなかった。
特に際立っているのは女子チームだ。グローバル・チェス・リーグでの敗戦から戻ってきたフンピは、自信に満ちた試合運びで支配した。ヴァンティカとサヴィタは連勝を続け、層の厚さが負担に耐えながら損失なく戦えることを示している。これはもはや個々の才能ではなく、各自が自分の役割を理解している洗練されたシステムである。
普通の生活で、一つの強い家族が家全体を支える様子と比べてみてほしい。年長者が前線を守る間、年少者が引き継ぎ、さらに強化する。ここでも同じだ——フンピとプラグナナンダの経験に、ニハルとグケシュのエネルギーが加わる。対戦相手はまだ最上位とは言えないが、それでもインド勢がプレッシャーにどう対処し、最後のボードまで集中力を保つかはすでに見て取れる。
この先には8ラウンドが控えており、対戦相手はさらに強くなるだろう。しかしすでに明らかだ。インドは単にタイトルを防衛しているのではなく、チームチェスの新たな基準を打ち立てている。オリンピアードの未来は、他の連盟が同様の育成と選抜のシステムを築けるかどうかに大きくかかっている。
