ダカールで開催されたユースオリンピックの男子ボクシング50kg級決勝で、審判の判定は分かれた。3人がインドのライレンラクパム・アムベカル・ミティに勝利を、2人がアイルランドのクリスティアン・ジュバニに軍配を上げた。3:2というスコアは単なる試合結果にとどまらず、インドの16年にわたる待望がついに終わりを告げた瞬間となった。
パティアラの国立スポーツ研究所でトレーニングを積むマニプル出身のミティは、安定した戦いぶりで大会を勝ち抜いた。準々決勝ではナミビアの選手をストップさせ、準決勝ではコロンビアの選手に5:0の快勝を収めた。決勝の一戦では第1ラウンドを全ジャッジのカードで落としたものの、第2、第3ラウンドでは正確な打撃と積極性で主導権を奪い返し、心理的な強さが序盤の優位性よりも重要であることを証明した。
それ以前、ユースオリンピックにおけるインドボクシングの最高成績は、2010年にシンガポールでシフ・タパが獲得した銀メダルだった。当時、それは頂点のように思われた。今日、ミティの金メダルは、システムがどう変わったかを示している。ボクシングが文化の一部であるマニプルの地域出身の才能ある選手たちが、陸軍の基地やナショナルキャンプを通じて体系的な支援を受けているのだ。これは偶然の盛り上がりではなく、若者への投資の成果であり、そこではモチベーションが現実の機会によって裏付けられている。
たとえは単純だ。チェスで終盤の一手が勝負を覆すように、ボクシングでもラウンドを落とした後に立て直す力が結果を左右する。ミティは単に耐えただけでなく、自分の試合運びを押し通した。そこにこそ、ただ才能ある少年と、将来のオリンピック選手との違いがある。
この勝利はまた、インドに今大会初の金メダルをもたらし、メダル総数を9個に押し上げた。48kg級ではグンジャンの決勝がまだ控えている。インドボクシングにとってこれは一つの合図だ。「あと一歩」の時代は終わり、次のオリンピックでは、今日、最高のユースレベルで勝てることを証明した選手たちから、すでに大人のメダルがもたらされるかもしれない。
