באמצע מאי 2026 התלקח גל חדש של ויכוחים בנושא האקלים במרחב המידע. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כינה "ברוך שפטרנו" את החלטת המומחים המכינים את התרחישים לדוח הבא של הפנל הבין-ממשלתי לשינוי האקלים (IPCC). קבוצת העבודה ScenarioMIP עבור CMIP7 הצהירה רשמית כי רמת פליטות גבוהה במיוחד, שהוגדרה על ידי תרחיש SSP5-8.5 (יורשו של RCP8.5), הפכה לבלתי סבירה עבור המאה העשרים ואחת.
RCP8.5 נותר במשך שנים רבות ה"מפחידן" העיקרי של סדר היום האקלימי. הוא הניח צמיחה נפיצה בצריכת הפחם, חריגה פי כמה מהמגמות הממשיות של הפליטות והיעדר כמעט מוחלט של צעדים להגבלתן. כתוצאה מכך — התחממות של 4–5 מעלות צלזיוס עד 2100, הצפת ערי חוף, כישלונות יבול המוניים וחוסר יציבות עולמי. תרחיש זה (והגרסה המעודכנת שלו SSP5-8.5) צוטט באלפי מאמרים מדעיים, דוחות, כלי תקשורת ומסמכים פוליטיים. הוא הכתיב במידה רבה את הטון בדיון הציבורי והצדיק רגולציות נוקשות.
כעת, על פי מסמך רשמי של ScenarioMIP-CMIP7 שפורסם ב-Geoscientific Model Development, הקצה הגבוה של טווח CMIP6 הוכר כבלתי סביר. הסיבות לכך הן הוזלת האנרגיה המתחדשת, מגמות הפליטה הממשיות ומדיניות האקלים המיושמת. תרחיש ה-"High" החדש עבור CMIP7 תוכנן במיוחד להיות "as high as judged to be plausible" (גבוה ככל שנחשב לסביר) ויהיה בעל פורסינג נמוך מזה של SSP5-8.5 הקודם.
טראמפ הגיב בחדות ובישירות פוליטית. בהצהרה של הבית הלבן הוא הדגיש כי במשך 15 שנים השתמשו הדמוקרטים בתחזיות הקודרות ביותר כדי להפחיד את האוכלוסייה, לקדם פתרונות אנרגיה שנויים במחלוקת והוצאות של מיליארדי דולרים. הפוסט צבר במהירות מיליוני צפיות ועורר תגובה סוערת ברשתות החברתיות.
עיתונאים חוקרים, ובהם רוס קולטהארט, ציינו כי התרחישים הגרועים ביותר, שעיצבו את סדר היום במשך שנים, נבחנים מחדש באופן רשמי ובשקט יחסי. אין מדובר ב"חשיפת טעות" פתאומית, אלא בתהליך מדעי רגיל של עדכון מודלים ככל שמצטברים נתונים חדשים. עם זאת, מבקרים טוענים זה זמן רב כי ב-RCP8.5/SSP5-8.5 נעשה שימוש תכוף מדי בפועל כמעט כתרחיש בסיס, אף שבמקור הוא נועד לשמש כמבחן לחץ קיצוני.
חשוב להדגיש: הוויתור על התרחיש הקיצוני ביותר אינו מבטל את ההתחממות הנצפית ואת הסיכונים הנלווים לה. מסלולי הביניים עדיין חוזים שינוי אקלים ניכר, הדורש תשומת לב וצעדים מושכלים. אך התמונות האפוקליפטיות ששלטו בתקשורת ובפוליטיקה במשך שנים רבות נראות כעת מבוססות הרבה פחות.
אירוע זה משקף מגמה רחבה יותר. הקדמה הטכנולוגית בתחום האנרגיה עולה על הציפיות המוקדמות, והמדע מעדכן את כליו. בסופו של דבר, זוהי סיבה לא לניצחון ולא להכחשה, אלא להערכה מחודשת ומפוכחת של הסיכונים והעדיפויות על בסיס נתונים עדכניים. המציאות, כרגיל, התבררה כמורכבת יותר אפילו מהתרחיש הקודר ביותר.
