בעולם שבו כל תמונה על המסך עשויה להסתיר עקבות של ציד בלתי חוקי, הפרויקט הסיני "שומר המינים הנכחדים" מציע כלי מפתיע: בינה מלאכותית המסוגלת לזהות בתוך שניות ספורות מוצרים משנהב, מקשקשי פנגולין או מקרני אנטילופות.
הסחר הבלתי חוקי בחיות בר מניב מדי שנה לעבריינים עד 20 מיליארד דולר, וחלק ניכר מהמחזור עבר לאינטרנט. בפלטפורמות מסחר אלקטרוני וברשתות חברתיות מתערבבות תמונות של צמידים, אבקות ומזכרות עם סחורות רגילות, ומקשות על עבודתם של גורמי אכיפת החוק.
הכלי החדש, שזכה בפרס בפורום האינטרנט העולמי בווג'ן, טוען תמונה ומפיק בתוך שניות ספורות תוצאה עם שלוש רמות ודאות. בהערכה המרבית מעבירה המערכת את הנתונים למומחים לבדיקה ולפעולות המשך.
בבסיסו עומד שילוב של פלטפורמת הלמידה העמוקה Baidu PaddlePaddle ומודל Wenxin, בתוספת נתונים של הקרן הבינלאומית להגנת בעלי חיים. מאז 2020 עבר הפרויקט שלוש איטרציות, וכעת הוא מזהה 34 קטגוריות של מינים נכחדים, ובהן בעלי חיים חיים ומוצרים מהם, בדיוק של כ-86 אחוזים.
צעד חשוב הוא הגישה הפתוחה למודל. כל חוקר, ארגון לשמירת טבע או גוף ממשלתי בעולם יכול להשתמש באלגוריתם בחינם ולשפר אותו, ובכך להפוך את הפיתוח הסיני למשאב משותף למאבק העולמי בציד בלתי חוקי.
עד אפריל 2026 ניתחה המערכת חצי מיליון תמונות, איתרה יותר מ-50 אלף חשודות וסייעה להסיר למעלה מ-18 אלף מודעות בלתי חוקיות. נתונים כאלה מראים כיצד טכנולוגיות מרחיבות את המאמצים שנהגו בעבר להיות תלויים בבדיקה ידנית.
כשהאלגוריתמים הופכים לבעלי בר בהגנה על המגוון הביולוגי, יש לכדור הארץ סיכוי ממשי לשמר מינים שהיעלמותם משנה באופן בלתי הפיך מערכות אקולוגיות שלמות.
