בספטמבר 2026, מייסד ByteDance ג'אנג יימינג עמד לראשונה בראש רשימת האנשים העשירים ביותר באסיה עם הון של למעלה מ-105 מיליארד דולר. הוא עקף את התעשיין ההודי גאוטם אדאני, שהונו מוערך ב-104.8 מיליארד. תפנית זו התרחשה לא הודות לענפים מסורתיים כמו אנרגיה או נדל"ן, אלא בזכות אלגוריתמים ובינה מלאכותית.
עוד במרץ 2019 העריך בלומברג את הונו של ג'אנג ב-13 מיליארד דולר. בתוך שבע שנים הוא גדל ביותר מפי שמונה. המנוע העיקרי הוא עליית שווייה של ByteDance, שהערכת השווי שלה הגיעה ל-550 מיליארד דולר. החברה משקיעה רבות בבינה מלאכותית: רק השנה הוקצו 160 מיליארד יואן לפיתוח טכנולוגיות, וחלק ניכר מהם הופנה לרכישת שבבים.
ByteDance לא הסתפקה בהצלחת TikTok. היא השיקה את הצ'אטבוט Doubao ואת כלי יצירת הווידאו Seedance, וכן מאמנת מודל עם 10 טריליון פרמטרים. מוצרים אלה הופכים מאגרי ענק של נתוני משתמשים למקורות הכנסה חדשים. המשקיעים BlackRock, Fidelity ו-T. Rowe Price עדכנו את הערכות הנכסים של החברה, מה שהוסיף לג'אנג יותר מ-12 מיליארד דולר רק בספטמבר.
השוואה למיליארדרים אסייתיים אחרים מראה על שינוי פרדיגמה. מוקש אמבאני, טאדאשי ינאי מ-Uniqlo וג'ונג שאנשאן מ-Nongfu Spring נותרו מאחור. עושר שנבנה על נפט, ביגוד או מים מפנה את מקומו לפלטפורמות שחוזות את רצונות המשתמשים וממנות את תשומת הלב באמצעות בינה מלאכותית.
עבור המשקיע הרגיל, סיפורו של ג'אנג הוא לקח על האופן שבו הימורים מוקדמים על טכנולוגיה מתרחבים. ByteDance החלה בהמלצות וידאו, וכעת היא ממירה את היכולות הללו למוצרי בינה מלאכותית. אלה שהשקיעו בחברה בשלבים מוקדמים או פשוט עקבו אחר המגמות ראו כיצד נתונים ואלגוריתמים הופכים להון מהר יותר מנכסים מסורתיים.
סיכונים רגולטוריים, ובהם האיום לאסור את TikTok בארצות הברית, לא עצרו את הצמיחה. ג'אנג פרש מהניהול התפעולי לפני חמש שנים, אך חזונו ממשיך לעצב את מסלול החברה. זוהי תזכורת: ערך ארוך טווח טמון לעתים קרובות בהימורים טכנולוגיים לא מובנים מאליהם.
סיפורו של ג'אנג יימינג מראה כי ב-2026 העושר באסיה נוצר לעתים קרובות יותר ויותר לא על ידי מפעלים ונמלים, אלא על ידי היכולת של אלגוריתמים להבין ולצפות את התנהגותם של מיליארדי משתמשים.
